電気自動車、なぜ高い? そのうち安くなる?

クルマの電動化はどんどん進んでいて、そのうち全ての新車が電気自動車(EV)になりそうな勢いですが、そうすると心配になるのは、クルマの値段です。そもそもEVは、なぜ高いのでしょうか。将来的には、軽自動車のような価格帯のEVが出てくるのでしょうか? モータージャーナリストの内田俊一さんに聞きました。

EVが欲しい! でも高い…(写真はポルシェのEV「タイカン」)

軽EVの可能性は

EVが高い主な理由はバッテリーだ。EVが搭載するリチウムイオンバッテリーは製造にレアアースが必要だが、これが高くつく。レアアースはグローバルで需要が急増しているものの、供給面では安定的かつ需要に見合った量が確保できていない。EVの航続距離を伸ばすにはバッテリーの容量を大きくしなければならないが、そうすればレアアースの必要量も増えて高額になる。

単純比較はできないが、例えばマツダの場合、EVの「MX-30 EV Basic Set」が458.7万円であるのに対し、同じ「MX-30」のマイルドハイブリッド車(MHV)である「Basic Set e-SKYACTIV G 2.0」は249.7万円で、価格差はおよそ200万円だ。もちろん、EVを購入する際には結構な額の補助金が出たりするので、総支払い額で見れば差は縮まるのだが、それでも逆転することはない。

マツダのEV「MX-30」

リチウムイオンバッテリーの価格がコントロールしにくい状況であるため、例えばEV専門のテスラは中国にギガファクトリーを建設し、そこでバッテリーを大量生産することでコストを抑えている。

日産自動車のEV「リーフ」は現行型で2世代目だが、初代と比べてバッテリー容量が増えたにもかかわらず、値上げ幅はざっくり数万円程度だ。これは、プラットフォームをキャリーオーバーしていることや、装備を見直したことによるコストダウンが大きく影響している。このように、バッテリー以外の部分を工夫することでEVの価格を抑える方法もある。

とはいえ、テスラで最も安い「モデル3」は400万円台後半から、日産「リーフ」のエントリーグレードも300万円台中盤からなので、決して安いクルマとはいえない。軽自動車のように手ごろなEVは、いつになったら登場するのか。そもそも、登場する可能性はあるのか。

テスラの「モデル3」

三菱自動車工業はEVの軽自動車「i-MiEV」「MINICAB-MiEV」をいち早く市場投入したが、高価格なこともあり、なかなか台数を伸ばすことができなかった。2022年中には日産と共同開発した軽のフルEVを新たに発売予定で、補助金などを含めると支払い額は200万円強と伝えられている。2メーカーでの共同開発によるコストダウンとボリュームディスカウントを狙っているようだ。軽自動車を得意とするダイハツ工業とスズキも軽EV投入の方針を明らかにしている。スズキは2025年ごろの発売を目指す。