イスラエル・オタクレポート(3) - イスラエルには戦車博物館もある

イスラエルのオタクが集うアニメイベント「Harucon2010」を明日に控えた、現地滞在2日目。土曜日のこの日は、マイクの車でイスラエル郊外へドライブに連れて行ってもらう予定になっている。渡航前に「今回はエルサレムや死海にまで行く余裕はないから、テルアビブで取材するよ」と伝えておいたところ、オレグたちが「じゃあ、代わりにいいところに連れて行くから、楽しみにしておいて」と気を利かせてくれたのだ。

マイクの日本車に乗り込んで、テルアビブとエルサレムの中間にあるラトラン(Latrun)へと向かう。前にも書いたが、イスラエルは金曜の日没から土曜の日没まで安息日になるので、人通りや交通量は少ない。日本で言えば、休日のビジネス街の印象に近い。土曜日は宗教的な人はシナゴーグへ礼拝しに行くが、過半数を占める世俗派の人たちは、それほど厳格に決まりを守るわけではなく、家族とゆっくり過ごす日になっているらしい。

イスラエルの景色を眺めていると、案外緑が多いことにも気づく。途中で通ったレホボトの町の街路樹がオレンジだったり、少し郊外に出ると山の木々がオリーブだったりするのは、いかにも地中海沿いの国らしいところだ。物珍しく車窓を眺めているうちに、最初の目的地であるミニイスラエル(Mini Israel)に到着。ここはその名のとおり、ミニチュアで作られたイスラエルの名所や旧跡が一カ所にまとめられている一種のテーマパークだ。まあ、テーマパークと言うにはちょっと微妙なところもあるのだが、その手作り感も味わい深い。あとで調べたら、日本語の公式サイトまであって驚いた。

イスラエルの歴史的な場所を再現したミニチュアは結構デキがいいので、それらを眺めていると、オタクとしては「日本の特撮監督がここを使って、怪獣映画を一本撮ってくれんもんかなあ……」などと妄想してしまう。ユダヤ教の巨人ゴーレムが大魔神のように街をぶっ壊すとか、旧約聖書のソドムとゴモラにちなんで、ウルトラ怪獣のゴモラが暴れるとか……などとくだらない妄想をしていたら、園内を一周してしまったので、お土産の売店を冷やかしつつ、次の目的地に向かうことにする。

ミニイスラエルのすぐ近くにあるのが、この日のメインとなる、ヤド・ラシリョン博物館。英語表記は「Yad Lashiryon (Armoured Corps) Museum」なので、正しくは「ヤド・ラシリョン装甲部隊博物館」と呼ぶべきかもしれないが、要するに戦車博物館だ。イスラエル国防軍はもともとアメリカやイギリスなど、様々な国の兵器を導入してきた経緯があり、ここにはイスラエル製の戦車をはじめとして、アメリカ、イギリス、フランス、旧ソ連、ドイツといった各国の戦車や装甲車が展示されている。もちろん筆者も戦争は勘弁してほしいと願うひとりなのだが、それでも中学19年生の身としては、戦車という「でっかいメカ」にはつい興味を持ってしまう。

いままで見たこともない戦車の写真をバシャバシャ撮りつつ、オレグたちに徴兵のことについて聞いてみた。イスラエルでは18歳で男女とも徴兵を受けるので(一定の条件で良心的兵役拒否も可能)、オレグたちも全員一度は軍隊に入っている。また徴兵以外にも、イスラエルではIDカードの発行や選挙権、飲酒の解禁も18歳からとなるため、そこが子どもと大人を分ける大きな節目となるそうだ。男子で3年間という軍隊生活は、もちろん一人前になるためのイニシエーションという側面もあるが、なにしろ狭い国なので、軍で培った人脈や経験があるのとないのとでは大違いらしい。また徴兵をきっかけにオタクをやめるタイプもいるが、なんだかんだで本当に好きな連中は、軍でもオタクのまま過ごすのだという。戦車博物館の入り口には女性兵士が立っていたが、こちらもいたって気楽な普通のお姉さんだった。「軍隊は怖い」と考えがちな日本と「軍隊がいるから安心」と考えるイスラエルの間には、やはり大きな認識の違いがあるようだ。

さて、貴重な戦車の見学も終わったので、これから再び車に乗り込んで、我々一行は大都市テルアビブへ。第1回目のオレグ、第2回目のスクァドゥス、そして今回の戦車博物館と、なんだかおっさん臭い話題ばかり続いてすみません! そこで次回はアニメイベントを直前に控え、テルアビブの美少女コスプレイヤーの部屋を訪ねます!! みなさん、ご期待ください。