親御様はパソコンをお使いになられますか? 私の母はパソコンを使いこなすが、父は使わない。母とは電子メールを使ってやり取りをすることもあるが、父とは電話とファクスだけである。たいていのことはこれで事足りるので問題ないのだが、一つだけ不便なことがある。

私の父は、開業獣医師である。幼少の頃、私は病気の犬猫を世話して過ごした。そのためか、ときどきペットの病気に関する原稿を書かせていただくことがある。ごくたまに、父に原稿を見せることもある。父は、私の原稿にネガティブなコメントを入れることは滅多になく、感想をサラッと述べるだけである。後で参考になる専門誌などを送ってくれるのだが、娘としてはそれがちょっとだけ嬉しいのだ。

先日、父に原稿をファクスした。3ページくらいの分量なら別段困ることはない。だが、そのときは7枚あった。プリントアウトし、私の家のファクスから実家に送信する。9600bps。遅い。遅いのだ。3枚目を送ったとき、あと4枚も残っているのを見たらちょっとだけ憂うつになった。送る手間も面倒だが、紙のムダも許せない。私のパソコンから、直接父のファクスに送れたらいいのに……。今、父が使っているファクスは家庭用のシンプルなもので、メールの送受信はできない。オフィス用の大きなものに買い換えてもらうしかないと思っていた。

ネットワークに接続できる普通紙ファクス・ネットワークスピークス「SP-NA640」

そんな折、NECのファクスに家庭用のコンパクトサイズでありながらメールを受信できるものがあることを知った。普通紙ファクス・ネットワークスピークス「SP-NA640」である。名前の通り、ネットワークに接続可能なファクスだ。私のパソコンから、「SP-NA640」にメールを送ることができるのだ。父にプレゼントしたい一品である。受信すると、ファクス前面、パネル部分の「メール」のランプが点灯。あとは、ボタンを押してプリントすれば、受信したものが読めるのだ。ただし、事前にファクスのほうでネットワークの設定としてメールアドレスなどを入力しておかなければならない。少々ややこしいが、パソコンのネットワーク設定ができる人ならば問題なくできるだろう。もちろん、父はできない(やる気もない)。

多機能だから事務所にもOK

話は変わるが、ぐうたら主婦はフリーランスで仕事をしている。事務所は自宅である。子供が宿題に取り組む傍で、この原稿を書いているのだ。もう少ししたら、夕食の支度をして、子供が寝たらまた仕事に戻る。そんな生活が約4年前スタートした。開業と同時にファクスを買ったのだが、当時はとにかく送受信ができれば良いということでローエンドのなかでも最も安いほうの機種を選んだ。でも、今はもうちょっと多機能なものが欲しいと思っている。かといって、オフィスで使うような数十万円もするような複合機は置くスペースもないし、そこまでお金を出す必要もない。そんな私に「SP-NA640」はちょうど良い機種だ。父にプレゼントする前に自分にも贈りたい!

受信枚数が多いユーザーは記録紙カセットを取り付けると便利

ファクスで受信したものを、添付文書(PDF)として、携帯電話やパソコンに転送することもできる。常に転送するように設定しておけば、外出中に受信したファクスを外からパソコンや携帯電話を使って確認することができる。この機能は収納スペースといった面でも優れた機能だ。私は何年か前まで、書類は紙に印刷し、穴を開けてファイルに挟み、書棚に入れていた。しかし、このやり方だとスペースは取られるし、大切な書類がどこかに行ってしまいそうな気がして不安になることもある。 「あなたが送ってくれた書類、なくしちゃったから再送してください」 大切なお客様にそんなことは言えない。なので、最近はパソコン上のファイルで管理するようにしている。バックアップを取っておけば失くすことはないし、読みたい書類を探しやすいというメリットもある。紙が無駄にならないのもいい。ときどき、ファクスで受信したものをスキャナーで読み取りパソコンに入れておくことすらあるのだ。

威力を発揮する地図の受信。画質は文句なし

ネットワークスピークス「SP-NA640」はこんなことができたらいいな、を実現しているファクスだといえる。電話機能がものすごく充実しているところもすごい。留守番電話機能はもとより、迷惑電話対策としてメッセージを流す「迷惑電話お断り」機能、就寝時などに着信ベルを鳴らなくする「おやすみモード」など、便利な機能が満載だ。通話中や通話終了後に、「さかのぼり録音」ボタンを押すと通話開始時にさかのぼって録音する機能もついている。メモが追いつかないときや聞き逃しが不安なときは、このボタンを押せば聞き返すことができるので便利だ。価格はオープン。マイコミジャーナル価格情報では30,972円～、平均34,664円(1月上旬)である。これだけたくさん機能がついていて、この価格なら納得、お買い得である。

さらに、このファクスのもうひとつの特徴は「スキャン」機能にある。スキャンした原稿を携帯電話やパソコンにメールすることもできる。しかも、スキャナーはカラー。写真を送ることも可能だし、自分のパソコンに電子データとして保存することもできる。画質は上々、きれいだ。この機能については、後半で詳しく紹介させていただきたい。

イラスト:YO-CO