アンチエイジングは串団子と似ている!?

私は甘党で「串団子」(特にみたらし)が大好物なのですが、実は「アンチエイジング」は串団子に似ているのです。アンチエイジングという言葉を聞いたとき、シミやしわなどの美容的な内容をイメージされる方も多いでしょう。さらに「女性が対象で、男性には関係ない(興味がない)話」「20代や30代だから関係ない」と考える方もいらっしゃるでしょう。

実は、まったく違うのです。前回に「『物理的な加齢+生物的な加齢』の結果として、『老化』現象が起こる」とご説明しました。人間社会は「平等」でないことも多い現実がありますが、それでも「一日24時間、1年365日」という時間軸は平等です。国籍や人種、老若男女すべての人に「老化(エイジング)」は平等に訪れ、逃れることはできません。

エイジングはいつから始まる?

「30歳(or40歳)を過ぎると、深夜までの仕事や宴会がつらいなあ。10代や20代の頃は徹夜でも平気だったのに……」などと感じることはありませんか? 実年齢以上に「体の疲れが出て無理がきかなくなる」「シミやしわが増えたな」ということから、「年を取った」と実感する方も多いことでしょう。「20代半ばは、お肌の曲がり角」という言葉もあります。

ところが実は、「この世に生を受け、生まれた瞬間」、即ち0歳から老化は始まっているのです。「赤ちゃんの肌はモチモチ、ツヤツヤしている! 」と表現されることがありますが、老化が進み始めている大人と比較すれば、「赤ちゃんの老化」は僅かなものです。

「アンチエイジング」は、英語では「Anti-Aging」と表されます。「Anti(抵抗する)、Aging(老化)」の意味から、直訳すると「老化に抵抗すること」になります。

学問としてのアンチエイジングは、1990年初頭に欧米で研究が始まった、非常に新しい分野です。日本では1990年代後半に形成外科や美容外科など一部の医師たちが取り入れ、シミやしわなど「見た目の若返り」を目的とする医療を提供してきました。

そして2000年頃から内科や外科などの医師たちにも広く伝わりました。時期をほぼ同じくして、化粧品やエステティックサロンなどの美容業界、女性誌などのメディアを通し、徐々に社会に浸透していき、多くの方に知られるようになりました。

病気は串団子のようにくっつき、連動して発生

「老化に抵抗する」という直訳から、「アンチエイジング=若返り」と解釈している人も多いでしょう。ただ、アンチエイジングによって「時計の針を戻す」ことは残念ながらできません。大人が赤ちゃんの体と入れ替わることも当然不可能です。アンチエイジングの目的は「時計の針の進みを遅くする(老化を遅くする)」ことなのです。

ではなぜ、アンチエイジングと串団子が似ているのでしょうか。

人間の体は、さまざまな臓器や細胞で構成されています。臓器や細胞は、全く別物として動いているわけではありません。脳が活動するには、心臓から血管を流れる血液が必要です。酸素や栄養を運ぶ血液も、空気を取り込む肺の存在が不可欠です。

高血圧や血管が詰まることから動脈硬化が起こり、心筋梗塞や脳梗塞につながるなど、病気も各臓器が別個で異常をきたしているわけではありません。「体の仕組み=臓器」で、各病気は個々の存在としては「1つの団子」ですが、人間の活動や病気の発生は、串団子のようにくっつき、連動しているのです。健康状態が良くなければ、肌や身体機能も低下してしまうこともあります。

アンチエイジングで重要なことは、臓器や病気の一つひとつだけでなく、「人体全体を診る」ことです。老化が原因となる病気や症状は、シミやしわだけでなく、高血圧や糖尿病、悪性腫瘍(ガン)、脳血管障害、認知症、骨粗しょう症、白内障・老眼、更年期障害、前立腺肥大症、難聴など非常に多岐にわたります。

医学における診療面でも、皮膚科や形成外科・美容外科だけでなく、内科、外科、脳外科、整形外科、眼科、精神科、神経内科、産婦人科、泌尿器科、耳鼻科など、非常に幅広く連動しています。アンチエイジングを医療として行うには、多様な知識と経験が医師にも求められます。あたかも、団子を横刺ししている串のように、複数の科にまたがる横断的な知識が必要になるというわけです。

次回は、「肌とアンチエイジングの不思議な関係」を書きたいと思います。

※写真と本文は関係ありません