北の空に輝く「北斗七星」。「斗」は「ひしゃく」のことで、北天のひしゃく形をした七つの星という意味です。

アメリカでも、やはりその形から「the Big Dipper」(巨大なひしゃく)と言います。イギリスでは「the Plough」。こちらは、「(牛、馬、トラクターで引く耕作用の)すき」の形に見えたのですね。

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