乗れば乗るほど味がする! 「MAZDA3」のセダンにも注目すべき理由

大胆なデザインと革新のエンジニアリングで多くのクルマ好きから注目されている「MAZDA3」(マツダ3)。デザインのメッセージが明確なのはファストバックの方だが、セダンも負けずにスタイリッシュでありながら、より万人向けの仕立てになっていることが試乗で確認できた。

「マツダ3」のセダン。試乗したのはディーゼルエンジンを搭載する「XD PROACTIVE Touring Selection」というグレードの4輪駆動モデルだ

バランスの良いプロポーション

マツダ3 セダンを見て、まず感じるのはバランスの良さだ。以前の記事で報告したように、前作となるアクセラと比べてリアのオーバーハングを長くし、全長をファストバックより200mm長い4,660mmとしたおかげで、セダンらしく落ち着いたプロポーションになっている。

ボディサイドには、適度にキャラクターラインが入る。フロントグリルの枠を見ると、ファストバックでは精悍さをアピールすべく黒塗りとしているのに対し、セダンはほかのマツダ車と同じようにクロームメッキとしている。

「マツダ3」には、後部がハッチバックになっている「ファストバック」とセダンの2種類のボディタイプがある。セダンはファストバックに比べ、全長が200mm長い

こちらが「マツダ3」のファストバック

斬新なデザインが登場した時、理解するまでに時間を要することがよくあるけれど、セダンはファストバックほど強烈な個性をアピールしていない分、入り込みやすいと思う人が多いのではないだろうか。

室内の広さはファストバックと変わらない。セダンの方がルーフのカーブが明確なのに対し、ファストバックはリアゲートのヒンジ部分が低くなる。それを同等の空間にまとめたわけで、マツダデザインのこだわりを感じる。セダンとしては低めに座る後席にも乗ってみたが、身長170cmの自分の場合、天井に頭が触れることはなかったし、足元の空間はこのクラスの平均レベルを確保しているように感じた。

「マツダ3 セダン」の室内には、ファストバックと同等のスペースがある

心理的に、マツダ3 セダンは室内が広く感じるクルマだと思った。サイドやリアのガラスがファストバックより大きく、リアクォーターピラーが細いことが効いている。後席に座った時だけでなく、運転席から後方を振り向いた時の明るさや見晴らしにも、明確な差がある。言い換えれば、ファストバックはクーペ的だ。セダンは全方位が視認しやすいので、いい意味で普通のクルマに乗っている感じがする。

後席にも座ってみたが、足元には同クラス平均レベルのスペースが確保してあった

強烈とは対極にある加速

インテリアは前回の記事で報告したとおり、最初に形ありきではなく、配置の適正化から考えたという。おかげでスイッチ類は乗り込んですぐに使いこなせるし、ドライビングポジションはマツダが以前からこだわってきただけあって、違和感なく受け入れられる。

もうひとつ感じるのは、インパネからドアへと続くシルバーの帯が、水平基調を強調していることだ。エクステリアでも水平のラインを強調したセダンのほうが、インテリアとの整合性が高いような気がした。

「マツダ3 セダン」のインテリア

シートの座り心地の良さにも感心する。筆者は、この面でレベルの高いフランス車を乗り継いできているので厳しい評価になりがちなのだが、これまでの多くの国産車は座面が薄かったり背もたれの張りが弱かったりして、長距離では疲れやすかった。しかし、マツダ3は腰を下ろすと体に合わせて沈みこみ、着座位置が低いわりには厚み感がある。対照的に背もたれの張りはしっかりしていて、自然と背筋を立てた正しい姿勢になる。

長距離ドライブにも適していそうな「マツダ3 セダン」

マツダ3は全部で4タイプのエンジンを用意する。その中から、今回は1.8リッターのディーゼルターボに乗った。最高出力こそ85kW(116ps)にとどまるものの、最大トルクはガソリン2.5リッターを超える270Nmを1,600～2,600rpmという低い回転域で発生する。しかし、6速ATを介しての加速は決して強烈ではない。