街はサンタでいっぱい - 北千住で開かれた8回目の“サンタウォーク”

足立区・千住の街をサンタクロースの扮装をした参加者が練り歩く「あだちサンタウォーク」。12月1日に第8回となる今年のサンタウォークが開催され、その収益によるチャリティーのサンタデリバリーも行われました。

サンタクロースの扮装で北千住の街を歩く参加者たち

快晴に恵まれ、北千住の街はサンタクロースでいっぱい

先日はこのイベントの狙いや開催の経緯などを、実行委員会の近藤常博会長と事務局を担当するジェイコム東京足立局管理部長の鳥井満里子さんに伺いました。その際に「今年はいい天気に恵まれそうです」と話していたとおり、サンタウォーク当日の12月1日は見事な快晴。日差しも暖かく、絶好のコンディションとなりました。

筆者が集合場所の足立区立千寿本町小学校の体育館に着いたのはスタートの20分ほど前でしたが、すでに体育館内にはたくさんのサンタクロースが。事務局で用意した衣装を着ている人だけでなく、オリジナルの衣装を着ている人も少なくありませんでした。

集合場所となった千寿本町小学校の体育館には、たくさんのサンタクロースが

スタートの13時が近づくと、ボランティアスタッフが順次持ち場に向かいます。今回の「あだちサンタウォーク」は6カ所のポイントが設置されたスタンプラリーになっており、そのうちのいくつかではミニゲームも遊べます。さらに、道案内と参加する子供たちを飽きさせない狙いで、スタンプポイント以外の場所でもシールの配布などを行っています。スタッフもみなサンタクロースの衣装を着用しての参加です。

イベントマップ。今年は去年よりも歩く距離が短くなるよう設定しているそうです

13時になると、準備ができた人たちから街に出ていきます。集合場所近くの路上は、参加者とスタッフのサンタクロース姿でいっぱいです。

準備ができた参加者から街に出ていきます
衣装はさまざま。「帽子だけ」といった軽めの衣装の人もいます
スタンプポイントの間のところどころでは、シールの配布を行っています。飽きっぽい子も、これで次のポイントを目指そうという気にさせます

前述のとおり、スタンプポイントにはミニゲームが遊べるところもあります。こういう場面でディズニーチャンネルのボードなどが権利の問題なく使えるのも、J:COMが運営に関わっているからこそです。

千住ほんちょう公園のスタンプポイントで遊べた輪投げ。スタンプポイントによってミニゲームの内容は違います

公園でお子さんを遊ばせていた保護者の方から、スタッフが「これは何かのイベント？」と聞かれる場面もありました。実際、話を聞いた参加者の中には「去年やってるのを見て、面白そうだと思って参加した」という人もおり、イベント参加者が街を歩くことがこのイベントのよい宣伝になっているようです。

本イベントでは道路の封鎖などは行っていないため、横断歩道などボランティアが交通整理を行っている場所もあります。

ボランティアが交通整理をしている横断歩道
こちらが想定されるルートの端っこにある千住五丁目交差点のスタンプポイント

参加者の多くは小さな子供がいる家族連れでしたが、中には二十歳前後の男女グループの姿もありました。あとから話を聞いてみると、このイベントに協賛している企業の内定者グループで参加しているとのこと。「楽しかったっす！」と元気な言葉を残して会場を去っていきました。

また、歩いていると、ひときわ目立つ着ぐるみ姿が。こちらは足立区でキャラクターショーなどの活動している“ショッコラン”のみなさん。去年サンタウォークに参加した人から紹介されたそうで、衣装はクリスマスコンサートなどで使っている自前のものだとのこと。他の参加者から一緒に写真を撮りたいというリクエストにも気さくに応えていました。

他の参加者ともコミュニケーションしながら参加していたショッコランのチャオさん（右）とアリィさん（中央後ろ姿）

スタンプポイントは北千住駅の西口にも設置。このあたりは人通りも多く、参加者のサンタクロース姿を「なんだろう」と振り返る人も見られました。

北千住駅近くのスタンプスポット

筆者はすべてのスタンプスポットをまわることはあきらめ、ここから集合場所の千寿本町小学校に戻ることに。その途中、先日お話をうかがった実行委員会の近藤会長とジェイコム東京足立局の鳥井さんにバッタリ出会いました。実は近藤会長は実際にサンタクロースとして街を歩くのは今回が初めてだったそうです。

実行委員会の近藤常博会長（左）とジェイコム東京足立局管理部長の鳥井満里子さん（右）。近藤会長は毎年この日のために髭をたくわえているのだそうです

千寿本町小学校に戻ると、ひととおり街を回り終えた参加者の皆さんがスタンプラリーの賞品を受け取ったり写真を撮ったりと、出発前とはまた違った賑やかさ。J:COMのキャラクターの“ざっくぅ”や足立区の美化活動のキャラクターである“ビュー坊”一緒に記念撮影をする人もたくさんいました。

足立区の美化活動「足立区ビューティフル・ウィンドウズ活動」のメッセンジャー、ビュー坊
ざっくぅとショッコランの夢の（？）コラボ
参加者が持ち帰らなかったサンタクロース衣裳は、回収して来年スタッフが着用します。無駄にはしません！
こちらは参加者がもらえるバッジ。毎年デザインが変わります

この日はけっきょく、事前の参加申し込みが350組、当日10組の参加があって計360組の参加があったそうです。一方、スタッフとして参加したボランティアは110人ほど。大きなトラブルもなく、無事にこの日のウォーキングを終えることができました。

イベントの大事な後半、サンタデリバリーで子供たちにプレゼントをお届け

さて、先日のインタビューで近藤会長も話していたとおり、サンタクロースの衣装で街を歩くというのがこのイベントのすべてではありません。ここで集められたチャリティ費用で、困窮世帯の支援を行うというのがイベントの大事な後半部分になります。その支援のひとつとして、困窮世帯の子供たちにプレゼントを届けるサンタデリバリーが、12月15日に行われました。

当日はサンタクロース役を務めるボランティアが集合して、やはりサンタクロースの衣装に着替え、届け先の家庭に向かいます。

集まったサンタクロースたち

届け先の家庭でプレゼントを渡すと、受け取った子供たちは大喜びです。

サンタデリバリーの際に子供たちにかける言葉は、あらかじめ親御さんと相談しているのだそうです。安易に「またくるよ」などと言うのは避け、子供たちに夢を与えるような言葉ということを意識しているそうです。

以上、今年で8回目を迎えた「足立サンタウォーク」の模様をお届けしました。イベント開催の経験を重ねて、初回に比べると運営としてはだいぶ楽になっていると事務局を担う鳥井さんはいいます。足立区の中で北千住以外のエリアにも広げてほしいという声もあるようで、今後も参加者・スタッフ・支援対象の子供たちがみな幸せになれるイベントとして続いていくことを願ってやみません。