◆ 今秋のドラフトで5球団が競合した逸材
楽天の新入団選手発表会見が7日に仙台市内で行われ、ドラフト1位の明治大・宗山塁内野手（21）が背番号『1』を初披露した。
宗山は明治大で1年春からリーグ戦に出場し、2年春に首位打者、ベストナインを4度受賞するなど世代ナンバーワンの野手として活躍。10月24日のドラフト会議では楽天、西武、広島、日本ハム、ソフトバンクがドラフト1位で指名し、5球団競合の末、楽天の森井誠之代表取締役社長が交渉権を引き当てた。
入団が正式決定し、この日はファンに背番号『1』と初披露。「まずはスタートラインに立てた。これからが勝負ですし、一日でも早くチームの勝利に貢献できるように、自分の良さを出して頑張っていきたい」と抱負を述べた。
さらに「大学時代は守備からチャンスをいただいたので、まずはそこからアピールしてチャンスをつかみたいです。走攻守のバランスの良さも自分の武器だと思いますので、プロの舞台でもそういったところをアピールしてやっていきたいと思います」と自身の長所を語り、1年目の目標については「まずは開幕スタメンを目標にやっていきたいと思っています。そして1年間通して結果を残し、新人王というタイトルを目指してやっていきたいです」と意気込んだ。
楽天のドラフト指名選手と背番号は以下の通り。
1位：宗山塁（明治大）内野手 背番号1
2位：德山一翔（環太平洋大）投手 背番号29
3位：中込陽翔（徳島インディゴソックス）投手 背番号26
4位：江原雅裕（日鉄ステンレス）投手 背番号40
5位：吉納翼（早稲田大）外野手 背番号36
6位：陽柏翔（茨城アストロプラネッツ）内野手 背番号75
育成1位：岸本佑也（奈良大学附属高）内野手 背番号132
