滋賀県のほぼ中央に位置する近江八幡市(おうみはちまんし)は、日本唯一の淡水湖に浮かぶ有人島「沖島(おきしま)」を有するまち。ラムサール条約の登録湿地である「西の湖(にしのこ)」は琵琶湖で一番大きい内湖であり、ヨシの群生地である水郷地帯は、琵琶湖八景の一つに数えられています。

古くから農業を中心に栄えてきましたが、中世以降は陸上と湖上の交通の要衝という地の利を得て、多くの城が築かれ、日本最大級の山城「観音寺城跡」、天下の名城「安土城跡」など国の史跡が点在。織田信長公の改革精神により開かれた楽市楽座は、豊臣秀次公の自由商業都市の思想に引き継がれ、さらに近江商人の基礎を築きました。

このような歴史的背景から、各時代を代表する歴史的遺産が点在するとともに、風情が香る景観は今日も各所で受け継がれています。

また、日本三大和牛の一つ「近江牛」の本場としても知られ、日本一の生産量を誇ります(令和5年滋賀県畜産課調べ)。

今回紹介するのは、そんな近江八幡市を代表する観光スポット「水郷めぐり」。「春色・安土八幡の水郷」として琵琶湖八景の一つに数えられる近江八幡の水郷とは、一体どのようなところなのでしょうか。

本稿では、マイナビふるさと納税担当者が気になった観光スポットとふるさと納税返礼品を紹介していきます。

今回は、近江八幡市自慢の観光スポット「水郷めぐり」の詳細や、人気の返礼品について調べてみました!

重要文化的景観に選定! 近江八幡市の観光スポット「水郷めぐり」について

・アクセス：近江八幡市近江八幡エリアには4カ所乗り場あり(北之庄町、円山町、白王町、中之庄町)

琵琶湖八景の一つ「春色・安土八幡の水郷」に数えられる「近江八幡の水郷」は、風光明媚な観光地や市民の心のよりどころとして存在してきました。また、四季折々に見せるその美しさを求めて、県内外から写真や絵画の愛好者が訪ねてくる場所でもあるのだそう。

水郷は四季それぞれに趣があり、水鳥たちも多く集い、自然の営みや恵みを感じることのできる場所です。

「ヨシ」は春に芽吹きはじめ、夏になると青々と4ｍ近くに成長し、秋が深まるにつれ葉を落とし黄金色に変化、冬には「ヨシ原」で刈り取り風景が見られます。芽吹きを良くするため、3月上旬頃に行われる「ヨシ焼き」は、水郷の早春の風物詩となっているのだとか。

このような情緒を直に感じることができる「水郷めぐり」。この始まりは、織田信長や豊臣秀次が戦国の世の疲れを癒やすため、宮中の雅やかな遊びをまねたと言われているのだそう。

「近江八幡の水郷」は、平成18年1月26日に重要文化的景観第1号として選定されました。

「水郷めぐり」は、定期便か貸切り船のどちらかに乗船します。手こぎ船の場合、船の上でお弁当や近江牛のすき焼きを味わえるプランもあるそうです。

自治体からのメッセージ

近江八幡水郷めぐりは、お客様をお乗せした舟を船頭が櫓(ろ)と竿で巧みに操りながら、自然の作り出す別世界である「ヨシの群生地帯を見て」「櫓の音、鳥の鳴き声を聞き」「水やヨシの葉のにおいを感じ」「手こぎ船の揺れを肌で感じ」残された自然を味わっていただいております。特に、舟の上での名物の近江牛のすき焼きは季節を問わず喜んでいただいております。豊年橋発着の近江八幡水郷めぐりは、司馬遼太郎さんの「街道をゆく」にも登場しております。近江牛のすき焼きを食べながらめぐるプランもあります。

特産品を味わう! 近江八幡市のふるさと納税返礼品について

近江八幡市の特産品「近江牛」を紹介します。「すき焼きを楽しみながら、四季折々の情緒ある風景を感じてほしい」との同市のふるさと納税担当者の想いが詰まった返礼品です。

【4等級以上の未経産牝牛限定】近江牛肩ロースすき焼き【500g】

・提供事業者：千成亭八幡堀店
・近江八幡市大杉町12番地
・内容量：500g
・寄附金額：2万5,000円

湖国の名産、日本三大和牛の一つ「近江牛」の中でも希少な4等級以上の未経産牝牛のみを厳選し、職人が1枚1枚スライスした肩ロースです。とろけるような舌触りと、近江牛ならではの旨みをすき焼きで味わえます。

休暇村近江八幡 ディナービュッフェ 近江牛すき焼き用 ロース・バラ・モモ【1kg】

・提供事業者：休暇村近江八幡 村のお肉屋さん
・近江八幡市沖島町宮ヶ浜
・内容量：1kg
・寄附金額：3万2,000円

休暇村近江八幡の大人気コース「近江牛プレミアムディナービュッフェ」で使われている「近江牛」が、1kgのボリュームで届きます。近江牛専門のバイヤーがセリで1頭1頭見定め、厳選した牛を1頭買いし加工。あふれんばかりの旨みを存分に堪能することができます。

今回は滋賀県近江八幡市の観光スポット「水郷めぐり」の魅力と、近江牛が届く返礼品を紹介しました。四季折々の美しい自然を感じながら、ゆったりとしたひとときを過ごすことができる水郷めぐり。船の上で食べる近江牛は、さらにおいしさが増すこと間違いなしです。近江牛を自宅で楽しめる返礼品は、すき焼きで味わうのがおすすめとのこと。気になる方は一度チェックしてみてください。