パリ2024 パラリンピックでブレイク必至のスター候補を紹介するシリーズ“TOP PROSPECT（有望株）”もついに最終回。第８回の今回は、“車いす陸上の超新星”小野寺萌恵の素顔に迫ります。
小野寺 萌恵（おのでら・もえ）｜陸上競技
４歳のとき、急性脳炎の後遺症で車いす生活に。中学２年生で競技を始める。2021年のアジアユースで国際大会デビューし、2023年３月に世界選手権初出場。2024年５月の世界パラ陸上競技選手権（神戸）では100m（T34）で表彰台に上がった。岩手県出身。
小野寺萌恵（以下、小野寺）：地元の岩手で練習しています。花巻の陸上競技場で走ったり、自宅のリビングでローラーを使って車いすレーサーを漕いだりすることにもハマっています。
――練習仲間はいるんですか？
小野寺：地元には選手がいないので、基本練習は母と２人なんです。だから国内外の大会に出場し、競い合うことは貴重な経験です。ヨーロッパの選手がパリの本番会場で練習していると聞いて、私も本番会場で練習してみたいなと思いました。
小野寺：チャンスがあればいろいろ出てみたいなと思います。普段一緒に練習する人がいない分、得るものが多いかなって。
小野寺：そうですね。飛行機でもどこでも寝れるので、時差ぼけの心配はあまりないです。赤ちゃんの頃からよく寝る子だったらしいんです。２つ上の姉と比べても、どんなにうるさくても寝ていたとかで。
今は自分のそんなところが海外遠征で役に立っていいのですが、普段は、眠くなりすぎないように、練習後にお昼寝をしたりしています。
小野寺：TikTokを見たり、音楽を聴いたりするのが好き。音楽が好きな理由は、なにか考え込んでしまいそうなときも、自然に気持ちが切り変えられるから。
小野寺：キンプリ（King & Prince）が好きなんです。それだけ聴いていてもいいくらいなんですが、自宅でスピーカーで聴いているので、なんとなくいろいろな曲を聴くようにしています。back numberの『水平線』とかも聴きますね。
小野寺：はい、音楽がシャッフル再生されるように設定しているので、最初はその曲に合わせて走ろうと思ってやってみるのですが、やっぱりテンポが合わないからやめよう……となることもあります。テンポが遅い曲はよくないですね（笑）
小野寺：『TraceTrace』ですね。大会前にこれに合わせて練習すると、いいタイムが出るときがあるので。
――大会前のゲン担ぎがあれば教えてください。小野寺：自分で「たらこクリームパスタ」を作って食べることです。
――料理は好きなんですか？小野寺：いいえ、それ以外は作れません。バジルソースも作ってみようと思ったことはあるけどうまくできなくて。料理に興味はあります。
小野寺：メロンです。パラリンピック日本代表に決まったとき、お祝いで贈ってくれた人がいて。おいしかったですね。
「負けたくない」が原動力――――ところで、ぜひ聞きたいことがあります。実は、陸上競技場で小野寺選手の笑顔をあまり見たことがありません。涙をこらえている姿も印象的なんですが……。小野寺：（国際大会で）自分が１位になれないことはわかっています。私の100mの記録は18秒46だけど、世界のトップ選手は16秒31。差は一気には縮まりません。でも、やっぱり負けたくないって思うんです。（初めて世界選手権で表彰台に上がった）神戸でも、３位で終わった悔しい思いが出てきちゃいました。
――――初めてのパラリンピックになるパリ大会の目標を教えてください。小野寺：自分と同じくらいのタイムの選手には負けたくない。パリは自分に合った漕ぎやすい走路だったらいいなと思います。できるだけいい順位を狙いたいです。
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今回の取材を通じてストイックなイメージだった小野寺選手の無邪気な一面を見ることができました。パリはもちろん、それ以降の大会も注目したい選手です。
text by TEAM A
photo by Hiroaki Yoda
