『ONE PIECE』のモンキー・D・ルフィ役など知られる声優の田中真弓が、連続テレビ小説『虎に翼』(NHK総合 毎週月～土曜8:00～ほか ※土曜は1週間の振り返り)で女中の稲役を好演。来年で御年70歳となる田中だが、主戦場ではない映像の仕事について「全然慣れてないから70歳で新人です(笑)。まだまだ伸びしろだらけ」と謙虚に心の内を明かしつつ「今後ももっとやっていきたいです」と目を輝かせた。

  • 『虎に翼』稲役の田中真弓

朝ドラ出演は『なつぞら』(19)に続いて2作目の出演となった田中は、「本当にうれしかったので、だるまに目を入れました(笑)。『なつぞら』の時は村川さんという役で1回だけの出演だったから、いつか回を重ねて出てくる役をドラマでやりたいなとずっと思っていたので」と大喜びの様子。

小学生時代から女優になりたいと思っていた田中は、いつか朝ドラのヒロインになることを夢見ていたと明かす。

「小学生の頃は樫山文枝さんの『おはなはん』(67)を見てから走って学校へ行っていました。日色ともゑさんの『旅路』(68)も見ていました。今みたいに情報がない時代で、自分が大きくなって俳優座や劇団民藝などの劇団に入れば、いつか朝ドラの主役に抜擢されると勝手に思い込んでいました。小学生の頃は、役者になりたいと思えば誰でもなれるものだと思っていましたが、実際にいろんな劇団を受けて全部落ちました。18歳になったら、自分も連続テレビ小説の主役に抜擢されるんだと普通に思っていましたが、そう思っているうちに70歳です(笑)。だから今回出られただけでとてもうれしかったです」

日本初の女性弁護士で、後に裁判官となった三淵嘉子さんをモデルにした主人公・寅子を伊藤沙莉が演じている本作。今週は配属先の新潟本庁で寅子と星航一(岡田将生)が再会。さらに航一に紹介された喫茶ライトハウスで、涼子(桜井ユキ)と玉(羽瀬川なぎ)との14年ぶりの再会も叶った。寅子は本庁で初めて受け持つ刑事事件の裁判を担当することになったが、娘の優未(竹澤咲子)との2人きりの生活に苦戦する中、花江(森田望智)から届いた援軍が新潟在住の稲だった。

年月を経て久々に再登場した稲のバックグラウンドについて、田中は「稲さんの台詞に『甥や姪に頼るわけにもいかず』とあるので、夫はいたけど、子供はいなかったんだろうなと。だからトラちゃんや花江ちゃん、特に花江ちゃんは小さい頃からずっと面倒を見てきたので、自分が育てたぐらいの気持ちがあったと思います。優未のことも本当の孫のように感じ、頼られたり必要とされたりすることがうれしかったのではないかと」と捉えた。

稲はもともと花江の実家で女中をしていたが、いとまをもらい故郷の新潟へ帰っていた。稲といえば、寅子が弁護士になりたての頃、寅子に「全ては手に入らないものですよ。今、お抱えになっているものが、女の幸せより大事なものかどうか、ここいらで一度、振り返ってみてはいかがでしょうか?」と助言をしたことがSNSで大いに反響を呼んだ。田中はその回を振り返り「友達から電話やLINEが来て『真弓が絶対に言わない台詞を吐いていた』『お前は絶対に逆側だよな』と言われましたが、自分でもそう思いました」と、稲とは違う価値観を持っていると述懐。

とはいえ、「やっぱり女は生きていく上で、自分が今までやってきたことを、結婚と同時にやめなきゃいけない、子供が生まれたらやめなきゃいけないのかと。今は全然そうじゃないと言っていても、子供が5歳になるまでは母親が見るべきだと言う人もいるでしょう。まだまだまだそういう意味では、今も男性優位だとは思っています」と続け、「トラちゃんの時代はもっと大変だっただろうし、彼女は立ち上げのところですごく頑張ってくれた人たちですから。それを引き継いで、これからみんなで頑張っていこうと感じました」と語る。