MIKAが語る、日本と中国で移ろう情景、目指すべきアーティスト像

ハワイで生まれ育ち、16歳の時に日本で4人組ボーイズグループ・INTERSECTIONのメンバーとしてデビュー。その後、中国に移り住み、ボーイズグループ・INTO1のメンバーとして中国デビューを果たしたMIKAが本格的にソロ活動をスタートさせた。初のEP『bleached』は英語と中国語の楽曲を収録。ハワイ、東京、北京と住む場所を変えてきた中で経験した出会いと別れを中心に、これまで感じた心象風景を音数の少ないメロウなサウンドに乗せて綴っている。作詞・作曲だけでなく、ビジュアル面も含めた全体的なクリエイティブに初めて携わり、MIKAという表現者の軸が露わになった今作を機に、様々なことを聞いた。

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ーハワイで生まれ、日本と中国でグループとして活動されていました。複数の国で活動した経験はどんな学びがありましたか？

MIKA：それぞれの場所に滞在していた時の自分のライフステージは大きく違います。東京に住んでいた時はこの業界に入りたての16歳の子供でした。ステージに立つ人がどうあるべきか、アーティストとしての振る舞いや礼儀に加えて歌やダンスのスキルといった基本となることを東京で教わりました。その後中国に移り住みましたが、そこでは東京での8年間の経験すべてを活かすことができたと思っています。中国の音楽業界にいきなり飛び込んだような感覚だったんですが、スピーディーな日々が始まり、東京での経験がなかったら前向きに向き合えなかったと思うんです。そこで人生観も広がり、今の自分のアーティスト像に繋がる経験ができたと思っています。

ー音楽的に影響を受けたアーティストというと？

MIKA：聴く音楽やアーティストは時期によって結構変わるんですよね。僕のルーツはハワイなので、ハワイのアーティストのライフストーリーに強い影響を受けています。ハワイというすごく小さい島で生まれ育って、世界的なアーティストになるのはとてもすごいことです。そういう面でブルーノ・マーズのことはすごく尊敬しています。パフォーマンスも完璧でひとつも悪いところが見つからないですよね。

ー初のEP『bleached』は全体的にメロウなサウンドと喪失感を宿した歌詞が印象的です。どんな作品になったと思いますか？

MIKA：全体を通して自分の人生の道のりが表現されています。ハワイで生まれて、東京に行って、中国に移り住む中で、聴く音楽も制作する音楽も変化していく様が描かれていると思っています。場所そのものというより、いろいろな人たちとの出会いに強い影響を受けました。その時々の自分の経験を振り返って感じたことを綴っていったんです。例えば、「melancholy song」は幼少期のハワイにいた時期から始まり、東京、中国でもよく聴いているような楽曲の影響が色濃く出ていて、自分にとってのスタンダードとなるサウンドだと思っています。「那一刻我觉得这世上不会有比我更喜欢你的人了」はタイトルが中国語ですが、中国に移り住んでからこういったアコースティック調のサウンドをよく聞くようになりました。王道の中国のポップスの系譜にある曲だと思います。「so I dont forget」は僕の人生観を歌っています。歌詞に「平和」という単語が出てきますが、ネガティブなこともポジティブなこともちゃんと受け止められるような状況にいる今のピースフルな自分をとてもよく表した歌詞になっています。

自分のクリエイティヴィティを発揮したかった

ー一部の楽曲の作詞作曲とアレンジに加え、全体的なクリエイティブディレクションを担ったそうですが、どんな経験になりましたか？

MIKA：このEPで自分のクリエイティヴィティを発揮したかったんです。これまでの活動では、音楽面でもビジュアル面でも、あまり深く制作過程に携わることができなかったので、ここまで関わったのは初めての経験でした。まず音楽的にはダークでメロウな要素を押し出したかった。5曲が収録されていますが、ハッピーな曲はほとんどないですよね。ビタースウィートな曲が多いんですが、自分の心の奥にある感情が出た結果そうなったと思っています。それに応じて、ビジュアル面では、暗めの照明の写真やシルエットだけの写真を前に押し出し、一方で明るい照明の写真も出してコントラストをはっきりさせました。

ークリエイティブディレクションを担った経験によって、音楽活動の楽しさはどう変化しましたか？

MIKA：楽しさより大変さの方が大きかったです。作品作りのすべてのプロセスにおいて決定権が自分にあることは初めてでしたが、僕はいろいろな国を飛び回りながら音楽以外の仕事もしています。その状況下で日々押し寄せる締め切りを守りながら、アートワークやミックス、すべてのことを満足できるクオリティのものにすることはすごく大変でした。結果的に満足のできる作品が作れたとは思っています。ただ、今回の経験によって自分が携わらなくても良い部分があることがわかったので、今後はもっとバランスよく制作を進められると思っています。

ー先日、韓国で「so I dont forget」のパフォーマンスビデオを撮影したと聞きましたが、この映像にはどんな手ごたえを感じていますか？

MIKA：家のようなシチュエーションでカジュアルな雰囲気で撮影をしました。これまで僕がやっていなかった方向性の撮影なので、新たな一面を感じてもらえる映像作品になったと思います。

ーパフォーマンスビデオでBTSのSUGAさんのバックバンドと共にパフォーマンスされました。どんな経験になりましたか？

MIKA：彼らはSUGAさん以外にもたくさんの著名な韓国人アーティストと仕事をしています。そういう方々とご一緒できることにとても興奮しましたが、同時に緊張もしました。彼らの「so I dont forget」のリアレンジはとても刺激になりましたし、今後の作品のインスピレーションになりました。いずれライブでもご一緒できたら嬉しいですね。

ー2024年の音楽活動についてどんなビジョンを持ってますか？

MIKA：今回のEPではメロウな面を押し出しましたが、僕の音楽の嗜好はどんどん変わっていきます。次作では、ヘヴィなビートやグルーヴ感があるヒップホップやR&B、そしてアップテンポなポップナンバーが好きな面を見せていきたいと思っています。今はSZAやジャスティン・ビーバーをよく聴いているので、ああいった音楽スタイルの方向に行ってみたいんです。