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いよいよ球春到来を迎えたプロ野球。2023年ドラフト会議では計122人が指名され、NPB入りの切符を掴んだ。中でもドラフト1位入団の選手には大きな期待がかけられるが、ウェーバー順となる2位指名の選手の中にも、ドラ1候補と目されていた実力者が多くいる。ここでは、ドラフト13番目の指名でプロ入りした現役選手を紹介したい。
三嶋一輝（横浜DeNAベイスターズ）
・投打：右投両打
・身長／体重：175cm／80kg
・生年月日：1990年5月7日
・経歴：福岡工 - 法政大
・ドラフト：2012年ドラフト2位
長らくブルペンの屋台骨を支えてきた三嶋一輝。ドラフト13番目と高い評価を受けて、プロの世界へ飛び込んだ。
法政大では1年春から公式戦デビュー。先発、中継ぎとあらゆる役割をこなし、4年時にはエースに君臨した。迎えた2012年ドラフト会議で、横浜DeNAベイスターズから2位指名を受けてプロ入り。
ルーキーイヤーは主に先発として起用され、34試合（146回1/3）を投げ6勝9敗、防御率3.94とまずまずの数字を残した。
翌2014年には開幕投手に抜擢されたが、1勝どまりと不本意なシーズンに。その後も先発で思うような結果を残せず、2018年から中継ぎに回った。
すると、2019年は自己最多の71試合に登板。翌2020年にはシーズン途中から守護神を担い、48試合登板で3勝1敗18セーブ、防御率2.45の好成績を残した。
2022年途中には国指定の難病「黄色靭帯骨化症」が発覚。長らく戦列を離れたが、2023年に開幕一軍入りを果たし、27試合でマウンドに上がるなど復活を印象付けた。
太田光（東北楽天ゴールデンイーグルス）
投打：右投右打
身長／体重：178cm／76kg
生年月日：1996年10月14日
経歴：広陵高 - 大阪商業大
ドラフト：2018年ドラフト2位
東北楽天ゴールデンイーグルスで正捕手の座を掴みかけている太田光も、ドラフト13番目と高い評価を受けてのプロ入りだった。
大阪商業大では1年春から正捕手に抜擢。4年春には首位打者に輝くなど、強肩強打の捕手として評価を高め、2018年ドラフト会議で楽天から2位指名を受けた。
ルーキーイヤーから一軍での出場機会を得ると、2020年にはリーグトップの盗塁阻止率.333を記録。翌2021年には自己最多の107試合に出場した。
しかし、同年は打率.188と打撃面が大きな課題に。さらに、2022年は左肩手術の影響もあって出場機会が減少した。
2023年は再び正捕手奪取を狙うシーズンとなったが、炭谷銀仁朗（現：西武）らとの併用起用ながらも、104試合に出場。打率.243（規定未満）、3本塁打、リーグトップの28犠打をマークするなど、確かな成長を見せた。
金村尚真（北海道日本ハムファイターズ）
・投打：右投右打
・身長／体重：176cm／83kg
・生年月日：2000年8月29日
・経歴：岡山学芸館高 - 富士大
・ドラフト：2022年ドラフト2位
2022年ドラフト会議で13番目の指名を受けたのが、ルーキーながら開幕ローテーション入りを果たした金村尚真だ。
富士大では1年春のリーグ戦から公式戦デビュー。3年時には完全試合を達成するなど、北東北大学リーグで圧倒的な実績を残した。スカウトからも抜群の制球力を持つ本格派右腕と高く評価され、ドラフト1位候補に名前が挙がっていた。
迎えたドラフト会議では、1位指名こそ逃したものの、全体13番目の指名で北海道日本ハムファイターズに入団。
期待通りにオープン戦から結果を残し、開幕ローテーションの座を掴んだ。プロ2戦目の先発登板でプロ初勝利を挙げるなど、幸先の良いスタートを切っていたが、右肩痛で戦線離脱を余儀なくされた。
それでも、シーズン終盤に一軍に戻り、復帰登板で勝利投手に。最終的に4試合登板で2勝1敗、防御率1.80と大器の片鱗を示した。
2024年シーズンも新人王資格を有している金村。先発ローテーションの一角として、フルシーズンの活躍を見せたい。
藤岡裕大（千葉ロッテマリーンズ）
・投打：右投左打
・身長／体重：178cm／77kg
・生年月日：1993年8月8日
・経歴：岡山理大付高 - 亜細亜大 - トヨタ自動車
・ドラフト：2017年ドラフト2位
即戦力の期待に応え、ルーキーイヤーから遊撃の定位置を掴んだ藤岡裕大。ドラフト1位指名には届かなったが、ドラフト13番目と高い評価でプロ入りを果たした。
亜細亜大時代にもドラフト候補に名を連ねていたが、指名漏れを経験した藤岡。トヨタ自動車に進むと、入社2年目には遊撃のレギュラーとして社会人日本選手権優勝に大きく貢献した。
迎えた2017年ドラフト会議で、千葉ロッテマリーンズから2位指名を受けてプロ入り。プロ1年目から「2番・遊撃」で開幕スタメンに抜擢されると、同戦でいきなり3安打猛打賞を記録した。
同年は、最終的に全143試合に出場し、打率.230、5本塁打、42打点、14盗塁、リーグトップの26犠打と十分な働きを見せた。
翌年以降は打撃に苦しむシーズンもあったが、持ち前の守備力を武器に内野のレギュラー格として活躍。2022年は自己ワーストの28試合の出場にとどまったが、翌2023年は93試合出場ながら打率.277（規定未満）をマーク。
さらに、クライマックスシリーズ（CS）ファーストステージ第3戦では、3点差の10回裏に起死回生の同点3ラン本塁打を。チームをファイナルステージ進出に導くなど、勝負強い打撃が光った。
比嘉幹貴（オリックス・バファローズ）
・投打：右投右打
・身長／体重：177cm／77kg
・生年月日：1982年12月7日
・経歴：コザ高 - 国際武道大 - 日立製作所
・ドラフト：2009年ドラフト2位
熟練された投球術で多くの修羅場をくぐり抜けてきた比嘉幹貴も、ドラフト13番目での入団であった。
日立製作所から2009年ドラフト2位でオリックス・バファローズに入団。即戦力の期待を受け、ルーキーイヤーからリリーフで24試合に登板した。
その後も中継ぎ一筋でキャリアを積み上げ、2014年には62試合登板、27ホールドポイント（7勝20ホールド）、防御率0.79と圧巻の数字。
一時は不本意なシーズンが続いたが、2018年以降は再びブルペンに欠かせない存在に。2022年は30試合登板で防御率2.53の好成績を残すと。同年の日本シリーズでは5試合でマウンドに上がるなど大車輪の活躍を見せ、26年ぶりの日本一に大きく貢献した。
40歳を迎えた2023年も、衰え知らずの投球を披露。31試合に登板し、防御率2.25と安定感を発揮した。
津田啓史（中日ドラゴンズ）
・投打：右投右打
・身長／体重：181cm／88kg
・生年月日：2002年11月23日
・経歴：横浜高 –三菱重工East
・ドラフト：2023年ドラフト2位
直近の2023年ドラフト会議で、13番目の指名となったのが、中日ドラゴンズに入団した津田啓史だ。
横浜高では1年秋から正遊撃手に定着し、2年春の甲子園に出場。最後の夏は神奈川県大会準々決勝で敗れる悔しい結果となったが、同級生の度会隆輝（現：DeNA）らとともに、チームの中心選手として活躍した。
卒業後は、社会人野球の三菱重工Eastへ。入社2年目からレギュラーを掴み、2022年には社会人日本選手権、2023年は都市対抗と全国の舞台も経験した。
抜群の身体能力を誇り、走攻守三拍子揃った大型ショートとしてスカウトからも高く評価された津田。迎えたドラフト会議では、1位指名後にウェーバー順で最初となった中日から2位指名。高卒3年でプロへの切符を掴んだ。
攻守に粗削りな部分はあるが、パンチ力ある打撃に強肩を活かした遊撃守備、ダイヤモンドを駆け回る脚力は目を見張るものがある。内野のレギュラーが固まっていない中日だけに、ルーキーイヤーからの台頭が期待されている。
【了】
