WOWOWは12月26日、アメリカプロバスケットボール「NBA」のフェニックス・サンズに所属する渡邊雄太が出場予定の試合「マーベリックス vs サンズ」(クリスマスゲーム)を無料放送する。このほど、渡邊選手へのインタビューを実施し、今シーズンについてや「クリスマスゲーム」への意気込みなどを聞いた。
サンズの練習場でインタビューに応じた渡邊雄太
――開幕から約1カ月半。ご自身のプレーを振り返っていかがでしょう?
今までは自分が"無名の存在"でチームに入って、その中で徐々に結果を出してきました。(その積み重ねがあって)今季は初めて期待されて始まるシーズンだったので、その期待値に答えられていないというのが正直なところです。昨年に比べてシュートが入っていないですけど、数字がそこまで悪いかと言われれば、そんなこともないです。単純に期待値と自分が今やれているバスケットにギャップがある分、今のところは良いシーズンを送れているとは言えないです。
――キングス戦(日本時間9日の)で8本のシュートを放ちました。
あの時は、ブック（デビン・ブッカー）に対して、かなり厚めに相手がディフェンスをかけにいっていたので、周りの選手は結構オープンになることが多かったです。今シーズンは自分のタイミングの時は結構シュートを打てていると思うので、単純にそのタイミングが（キングス戦は）多かったのかなと思います。
――サンズは現在12勝10敗(インタビュー時点)ですが、チームの状態はいかがでしょうか?
シーズン開始からけが人が何人か出ていて、なかなかフルメンバーで試合ができることがない中で、ローテーションなどもいろいろ変わりながらやったりしていますが、チームとして、もっとできる、というのは全員感じていると思います。けが人がいる中でもやれている、という手ごたえはあるので、これからけが人も徐々に戻ってきて、強いサンズを見せていけると思っています。けが人がいるときに負けて良いわけではないですし、それを言い訳にはできないので、どういう状況であっても勝てるチームになっていかないといけないと思います。
――「スリー&D」という役割が求められていると思いますが、チーム内での役割を教えてください。
1対1の状態から高いレベルで点を取れる選手がサンズには、まずトップに3人(ケビン・デュラント、デビン・ブッカー、ブラッドリー・ビール)います。エリック(・ゴードン)だったり、グレイソン(・アレン)もそういう役割ができる中で、僕はとにかく味方のためにスペースを空けて、自分のところにボールが来たら、とにかく迷わず(スリーポイントシュートを)打つというのが自分の仕事になってくると思います。望んでいるシュート成功率には到達できていないので、後はその確率を上げていくだけだと思っています。
――シュートを打つ際に一番頭に入れていることは?
何かを考えると、確率っていうのはすごく落ちてきます。例えばシュートがなかなか決まらない時というのは頭でいろんなことを考えていて、それがシュートタッチに影響していると思うので、シュートを打つ時はなるべく何も考えないようにしています。
――ディフェンスについて一番心がけていることは?
ディフェンスで一番大事なのは、とにかくエナジーを出してやることです。NBA の世界だと、オフェンスの技術がすごいので、どれだけ良いディフェンスをしても決められる時は決められてしまいます。それは仕方ないとして、本来自分が行かなくても良いところまでローテーションしたりだとか、長時間出場する選手が多いので、その選手たちの足に負担はかけられないので、自分がエクストラで動いたりだとかそういうところを意識しています。
――今シーズンからスタートしたインシーズン・トーナメントが盛り上がりを見せましたが、どんな印象ですか?
シーズン中に大きな賞金をかけて戦えるという部分が、選手たちの大きなモチベーションになったと思います。予選ラウンド突破には得失点差も大きく関わってきます。自分たちは(初戦で)レイカーズに1敗していたので、残りの試合は負けられないプラス、得失点差でも巻き返すというのが大事でした。本来(これまでのレギュラーシーズン)だったらありえないのですが、大きくリードしている場面でも最後にもう1本決めにいくというのはなかなかないことでした。それは面白かったな、と思います。
――インシーズン・トーナメントの初代王者で、八村塁選手も所属するレイカーズとは激戦続きです。プレーオフでもライバルとなってくると思いますが、攻略するための対策は?
レイカーズとの試合に限らずですが、簡単にトランジションで相手に点を取られたり、リバウンドを取りきれなかったり、意識次第で変えられるところで点を取られていることが、今はチームとして多すぎるので、そこを修正できれば、レイカーズだけでなくても他のチームとも勝っていけると思っています。口で言うほど簡単に直せるものではないのですが、映像などを見ていると、そこは明らかなので細かい部分ですけど、そういうところを直していければ強いチームに対してもどんどん勝率を上げていけると思っています。
――客観的に見て、八村塁選手はどんなプレーヤーですか?
得点能力が高い選手で体も強いですし、NBAの中でも恵まれている体格だと思います。20 得点30得点を平気で取る力のある選手ですし、チームの状況などもあると思いますが、今はいろんな役回りを求められているのではないか、彼自身もいろいろ試行錯誤しながらやっている部分もあるんじゃないか、と思います。得点能力は、NBAの中でも上位クラスじゃないかなと個人的には思っています。
――WOWOW で生中継する全米注目の「クリスマスゲーム」の楽しみ方を教えてください。
アメリカではクリスマスは1番大きな祝日と言ってもおかしくないくらい、みんな家族で集まったり、家でゆっくり過ごします。クリスマスゲームの試合数は限られている（今シーズンは5試合）ので、試合のないチームは基本的にオフになります。僕は(NBAでプレーしてからの)5年間、クリスマスゲームは1度も縁がなかったので、今シーズン初めてクリスマスゲームができるということで、すごく光栄なことですし、なかなか経験できることではないです。今までは見る立場でしたけれども、今年は選手としてしっかり楽しみたいです。
――サンズの試合ではここを見てほしいというアピールポイントはありますか?
やっぱり"ビッグ3"の圧倒的な得点力というのは誰が見ても面白いんじゃないかなっていう部分がまずあります。それ以外の選手は自分の役割に完全に徹する、黒子になれる選手をサンズは集めています。僕もその中の1人ですし、他のメンバーを見ても、ディフェンスを頑張る選手だったり、リバウンドを頑張る選手だったり、スクリーンをしっかりかける選手だったり、スペシャリストのような選手がそろっているので、"ビッグ3"をメインで楽しみながら、他の選手たちがその3人を輝かせるために、どのようにプレーしているのかというのを見るのも楽しいのでは、と思います。
渡邊雄太出場予定「マーベリックス vs サンズ」は、12月26日12時30分よりWOWOWライブ・WOWOWオンデマンドで放送・配信(放送は無料)。八村塁出場予定「セルティックス vs レイカーズ」は、12月26日7時00分よりWOWOWライブ・WOWOWオンデマンドで放送・配信。
