JR九州は、「SL人吉」の蒸気機関車8620形58654号機が11月18日に「101歳」を迎えることを記念し、101人を招待する特別運行「101歳バースデーラン」を実施すると発表した。
当日は八代駅から熊本駅まで「101歳バースデーラン」として特別運行を行う。運転時刻は八代駅9時32分発・熊本駅10時35分着。熊本駅から鳥栖駅までは通常通り「SL人吉」として運行される。
「SL人吉」を牽引する蒸気機関車8620形にちなみ、11月18日時点で8歳・6歳・2歳・0歳のこどもと保護者を招待する。対象のこどもは最大4人まで申込み可能。同じグループに対象のこどもが2人以上いる場合、1グループにつき保護者2人までとなる。
10月27日まで、専用フォームにて申込みを受け付ける。応募多数の場合、「『SL人吉へメッセージ』をもとに厳正な審査のうえ決定する」とのこと。