大型クルーザーのイメージが強いハーレーから350ccの「X350」が登場した。普通自動二輪MT免許(中型免許)で乗れるハーレーは史上初だ。これで「憧れの」ハーレーにデビューしやすくなるわけだが、エントリーモデルとしての役目を背負うバイクなだけあって、X350は価格設定もかなり衝撃的だった。
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入門編に最適? ハーレーが「X350」と「X500」を発売
350ccにハーレーらしさはある?
ハーレーダビッドソンジャパンはこのほど、「X350」と「X500」の2台の新型バイクを発売した。丸いヘッドライトなどハーレーらしさは随所に感じられるが、同ブランドの代名詞である大型クルーザーとは雰囲気が全く異なる。とにかく小さくて扱いやすそうで、間口が広そうなのだ。
それにしても、なぜハーレーは「ハーレーらしくない!」ともいわれかねないX350を市場に投入するのか。発表会に登場したハーレーダビッドソンジャパン社長の野田一夫さんは、憧れのバイク＝手の届かない存在になりがちなハーレーを「全ての人が手の届く憧れ」にするためだと話した。
「X350」の排気量はハーレーの市販車で史上最小クラス。全長2,110mm、シート高777mm、車両重量195kgのサイズと重量はビギナーや女性ライダーでも取り回しがしやすそうだ
「X500」は全長2,135mm、シート高820mm、車両重量208kg。「X350」よりはひと回り大きいが、ハーレーデビューに最適な1台であることに変わりはない
350cc～500ccはバイクの激戦区だ。輸入車も含め、多くのブランドが気合の入ったモデルを取りそろえ、しのぎを削っている。今年で100周年のハーレーも、このセグメントでは新顔の扱いになる。同社にとって、X350の発売は新たな市場への挑戦という意味合いもある。だからこそ、X350/X500では「ハーレーらしいデザイン」「ビギナーでも乗りやすいがベテランも満足させられるパフォーマンス」「妥協のないクオリティ」にこだわったというのがハーレーダビッドソンジャパンの解説だ。
ハーレーのエントリーモデルでもあり、ライバルの多い激戦区に乗り込むモデルであるため、X350にとっては価格設定もかなり重要な要素となる。X350のプロジェクトリーダーを務めるハーレーダビッドソンジャパン プロダクトチャンピオンの宮中洋樹さんによると、X350の発売にあたりベンチマークとした他社の2気筒モデルは価格が92～94万円くらい。そこにぶつけるX350の価格は69.98万円だ。
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「X350」は水冷式のパラレルツインエンジン(353cc)を搭載。3気筒に近い気持ちのいいサウンドが特徴で、宮内さんによれば「使いきれる、ぶん回して楽しめるエンジン」となっているそうだ。写真は身長170cmのモデルさんがまたがっている様子
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「X500」の価格は83.98万円。ベンチマークしたモデルは100万円超だというから、こちらも大胆な価格設定だ。エンジンは排気量500ccのパラレルツイン。余裕のトルクで「街中、ナイトクルージング、ロングドライブ」など、あらゆるシーンに対応可能な「万能選手」というのが宮内さんの解説だ。写真は身長183cmのモデルさんがまたがっている様子
野田社長はこの価格設定について、「手前味噌ですが、100点満点で150点くらい」と自信満々な様子。「ハーレーが、このカテゴリーでこの価格というのは、ちょっとした事件では」とのことだった。
X350/X500の2023年内の販売予定台数は500台。1カ月ほど前にはティザーの展開を始めたそうだが、価格発表前の時点で、すでに150台の予約注文が入っているという。「X350/X500は長く売っていく。『X』をハーレーのサブブランドとして育てていきたい」(野田社長)とのことなので今後も購入するチャンスはあると思うが、今年中に購入したいという人は急いだほうがよさそうだ。
