SUVの対極にあるクルマ? トヨタは新型「クラウン」のセダンで何を目指すのか

トヨタ自動車は新型「クラウン」にクロスオーバー、スポーツ(SUV)、セダン、エステート(ワゴン)の4つのボディタイプを用意した。新型クラウンでは今まで見たこともないボディタイプが目が行きがちになるのだが、本丸(?)のセダンでトヨタは何を目指すのか。

「クラウン」の「セダン」は何を目指す?

クラウンといえば、やっぱりセダン?

新型クラウンの「セダン」はハイブリッド(HEV)と燃料電池自動車(FCEV)の2種類。ボディサイズは全長5,030mm、全幅1,890mm、全高1,470mm、ホイールベースは3,000mm。タイヤは19インチと20インチの2種類だ。

トヨタは10月6日～8日に新型クラウン4種類を勢ぞろいさせたイベントを六本木ヒルズで開催。その際にクラウン開発陣から各ボディタイプについての解説を聞くことができた。

六本木ヒルズに集結した4タイプの新型「クラウン」

チーフエンジニアの清水竜太郎さんは、新型クラウンのセダンを「スポーツ(SUV)とは、まさに対極にあるクルマ」と表現。4タイプを用意するクラウンの中で、「やっぱりひとつは王道のセダン、クルマの『カタ』を目指して」開発したかったそうだ。

とはいえ、従来通りのセダンを作るつもりはなかったとのこと。デザインにこだわり、「新しい時代のクラウン、ニューフォーマル」を目標に開発を進めた。でありながら、従来からのクラウンの根本的な価値である静粛性と乗り心地には「徹底的」にこだわったとのことだ。

イベントの司会を務めたクリス・ペプラーさんはセダンについて、「ほかの3台とは別の雰囲気を醸している」と評していた

新型クラウンの中で、水素で走るFCEVを選べるのはセダンだけ。通算16世代目となる新型で「クラウン史上初の『ゼロエミッション』となる」こともこのクルマの特徴だと清水さん話していた。

デザイナーの宮﨑光則さんによると、セダンの大きなテーマは「極限まで水平に。佇まいとして踊らない」だったとのこと。それでいて、後ろから見たときにはたっぷりとしたボリューム感を感じられるように気を付けたという。内装は「広さ感、落ち着く雰囲気」を大切にし、乗る人が触れる部分は「手になじむよう、質感を高く作った」そうだ。