お笑いコンビ・ずんの飯尾和樹が、日本テレビ系情報番組『ZIP!』(毎週月～金曜5:50～)の水曜パーソナリティーを、6月28日の生出演で卒業することが21日の放送で発表された。後任は、お笑いトリオ・ジャングルポケットの斉藤慎二が7月5日から担当する。

  • ジャングルポケットの斉藤慎二＝日本テレビ提供

斉藤は、2006年におたけ、太田博久とジャングルポケットを結成し、07年にデビュー。数々のコント番組や『エンタの神様』『有吉の壁』などのネタ番組に出演し、「ハーイ!」の定番ギャグで人気・知名度を上げた。『キングオブコント』では2015年から2017年まで3年連続で決勝進出、2016年大会では準優勝した。

コメントは、以下の通り。

■斉藤慎二
――新水曜パーソナリティーに就任が決まって、今の心境は？
いまだに信じられません。壮大なドッキリなのではないかと思っています。（笑）これだけスタッフさんがいるということは、本当なんですね！嬉しいです！実際に、ゲストで「ZIP!」お邪魔したときに生放送が終わったあと、スタッフの皆さんの前で「有難うございました！レギュラーになったら嬉しいなぁ」と言っていたのですが、なっちゃいましたね。（笑）
『ZIP!』の雰囲気は大好きですし、ゲストで出演させてもらったときもこの場所、自分に合うなと勝手に思っていました。『ZIP!』はこれから学校や会社に行く皆さんが今日も一日頑張ろうと思えるきっかけになれるような番組だと思いますので、その朝の番組の顔になれるのはすごく嬉しいです！朝の情報番組の経験はあまりないですが、子供の送り迎えで朝から起きていますし、朝は得意です。『有吉の壁』のロケなどで早朝からハイテンションでロケをすることには慣れていますので大丈夫かと思います！

――前任の飯尾さんからは？
お話させていただきまして「斉藤くん、よろしくね！ピッタリだよ」と言っていただき、その言葉が本当に嬉しかったです。飯尾さんの後ということでハードルは高いですが、近づけるように頑張りたいと思います！飯尾さんのすごいところは生放送中でもしっかり笑いをとるとこですが、僕は笑いはとれないので、逆にすべっている姿を楽しんでいただけたらと思います！（笑）

――楽しみなこと、挑戦したいことは？
色んな所にロケに出て、皆さんと触れ合いたいです。地方にロケに行くのが好きなので、地域の皆さんと触れ合ったり、名産品をアピールできたらと思います。興味あることや趣味もたくさんあるので、掘り出せてない斉藤をスタッフさんに探っていただきたいです！

――周りの反応は？
母親がすごく喜んでくれました。芸人の仕事のときは「もうちょっとしっかりボケなさい」とか怒られるんですが、母親が一番喜んでくれたのが印象的でした。相方には直接伝えてないです！今日知ったかもしれません（笑）

――総合司会・水卜麻美アナウンサーのイメージは？
以前、『ZIP!』に出演した時のＣＭ中などに水卜さんとお笑いの話や『ZIP!』の話をしゃべらせてもらって、他愛もない会話なんですが２人で話しているのが好きで、相性がいいと思うんです！水卜さんはすごく笑ってくれるので、リアクションが大きいのは芸人にとっては有難いです。

――最後に改めて意気込みをお願いします！
『ZIP!』新水曜パーソナリティーになりました！とにかく明るく、元気よく、１日がハッピーに始まっていくんだよということを自分から伝えていければと思います。朝から斉藤さん見ていると脂身のステーキを食べているような……脂っこい感じの朝になってしまうかもしれませんが、朝からみなさんに笑顔を提供できたらと思っています。ぜひ、『ZIP!』をご覧くだ“さいとうしんじ”、ハーイ！

■上田崇博プロデューサー
飯尾和樹さんからバトンを受け、斉藤慎二さんに新水曜パーソナリティーとしてご出演いただく事になりました。斉藤さんは、もちろん笑いが取れ（ご本人は謙遜してましたが）、MCもでき、そしてなによりも優しいキャラクター。毎朝、元気な視聴者の方はより元気に。少しコンディションが悪い方は少し前向きになって1日をスタートできると確信してます。
まさに斉藤さんは、『ZIP!』の番組テーマ「一緒にニッポンの朝を。つなごう、みんなのスマイルを。」を体現している方だと思います。飯尾さんが「ピッタリだよ！」と言ったのも納得です。
ですのでドッキリではありません！
ぜひ、7月5日(水)からの放送をお楽しみください！