5年振りにモデルチェンジ! Time『アルプデュエズ』に日本初試乗!!!/菊地武洋

欧州こそロードバイクの本場である、そんなエンスージアストから根強い人気がある「Time」(タイム)が5年振りにヒルクライム用バイクの『Alpe d' Huez』(アルプデュエズ)をモデルチェンジした。

新作は従来の2グレードを一本化、ブレーキもディスクブレーキのみとなった。日本に入荷した1本目を早速試乗してみた。

■Time自慢の素材ダイニーマ

車名のAlpe d' Huez(アルプデュエズ)はツール・ド・フランスの名勝負が繰り広げられてきた場所だ。ロードレース好きで知らぬ人はいないだろうし、ヒルクライム用バイクとして、これ以上ないネーミングと言える。ヒルクライム用バイクなら、さぞや軽くて…と想像しがちだが、そうではない。

新型Alpe d' Huezのトピックは、従来から使用してきた「ベクトラン」に加えて、オランダの化学会社DSM社が開発した超高分子量ポリエチレン繊維“ダイニーマ”を採用したことだ。

この防弾チョッキにも使われる素材は、鉄の15倍の引張強度があり、水に浮くほど軽く、柔軟性も高い。アラミド繊維など破断強度に優れる繊維は、ハイブリッド材として古くからカーボンフレームに使われてきた。

ダイニーマはアラミド繊維の1.4倍ほどの強度を誇る反面、耐熱性が低い。そのため、現在はTimeの採用するRTM(レジン・トランスファー・モールディング)工法でしか用いることができない。
昨年発売された『ADHX』(エーディエッチエックス)もダイニーマが採用されており、現在、RTM工法とともにTime自慢の素材であることに違いはないだろう。

事故のときもフレームが破断することを防ぐダイニーマ。

アメリカ資本になったが、従来と変わらずスロバキアの工場で作られる。

実際に走らせてみると、なるほど、5年の進化とはこういうものかと感じる。走行感の軽さを求める基本コンセプトに変わりはない。だが、旧型のフラフラとしたハンドリングは改善され、路面のコンディションに神経質にならなくてもよくなった。

Time自慢の「アクティブフォーク」は搭載されないが、ワイドタイヤによって接地面積が増えたので下りの安心感は増し、ブレーキもコントロールしやすい。それでいて転がり抵抗も小さいから、ヒルクライムのような加減速の少ない走行パターンでは実に快適だ。

対応サイズは28C までとなっているが、実測30㎜でも問題なく使えた。

ブレーキホース類は内装方式となりスッキリとしたヘッドチューブ周りになった。

試乗車のタイヤは28Cの「ハッチンソン・フュージョン5」、ホイールは「ビジョン・メトロン45SL」。この組み合わせはフレームとのマッチングがいい。タイヤ幅を1サイズダウンして25Ｃにすれば、さらにスピードの加減速がレスポンスよくなるはずだ。
アメリカ系の完成車メーカーは部品までパッケージで設計しているが、欧州系、特に高級ブランドは規模が小さいため独自スペックのパーツはなく、組む人のセンスで性能はいくらでも変わってしまう。それ故、どんなパーツで組まれているかは重要である。

ワイドタイヤに対応するのはトレンドだが、ハンドリングの仕上がりは千差万別。直進安定性の確保に気を取られて、軽快なハンドリングを失ってしまっているモデルも少なくない。
エンデュランスバイクなら話は別だが、レーシングバイクでハンドリングがダルいのは致命傷である。

自分の走るコースやエリアを考え、必要以上にタイヤ幅を太くしないのもスポーティに走らせる上で忘れてはならないポイントだ。

Alpe d' Huez01＆21のオーナーにしてみれば、大して変わり映えしないモデルチェンジに見えるだろう。ケーブル関係がフル内装になってスマートなスタイリングになったとか、シートポストのクランプが改良されたのが目に着く程度だろう。