ワタナベエンターテインメント所属芸人が年に一度集うネタ祭り「ワタナベお笑いネタ祭り2022～WELFES～」が9月19日に東京・イイノホールで開催される。若手からベテランまで所属芸人が集結し、『キングオブコント2018』王者のハナコ(秋山寛貴、岡部大、菊田竜大)も出演する。ハナコにインタビューし、ライブへの思いや事務所への思いを聞いた。

  • ハナコの菊田竜大、秋山寛貴、岡部大(左から)　撮影:加藤千雅

――「ワタナベお笑いネタ祭り2022～WELFES～」の魅力をアピールお願いします。

岡部:1年で一番大きいワタナベのライブで、大きな会場でお客さんがたくさん入っていただく中で、それぞれの芸人も盛り上がるネタを選んでやると思うので、お祭り感を楽しんでもらえたらと思います。

秋山:ワタナベの芸人って幅広い感じがしていて、正統派からキャッチーな人、変な人、ピンもコンビもトリオも、その色とりどり感がすごく出ると思うので、いろんなタイプの笑いを楽しんでいただけたらと思います。

菊田:テレビに出ている芸人がたくさん出るんですけど、テレビに出ている芸人さんのネタって、ちゃんと面白いよって言いたいです(笑)。僕が素人のときに、あまり面白くないなと思っていた芸人さんを生で見たらめっちゃ面白くて、お笑いって生で見るとこんなに笑えるんだって衝撃を受けたので、生のお笑いを楽しんでいただきたいです。

――お三方が楽しみにしていることは?

秋山:いつも袖でほかの芸人のネタを見るんですけど、それが楽しみです。もちろんアンガールズさんやハライチさんたちのネタが見られるのもうれしいですけど、全然名の知れないヤツがそれに負けないくらい笑いをとっているのを見るとすごくかっこいいので、ネタ自体を見るのもネタのウケを見るのも楽しみです。

岡部:ハライチさんの漫才が楽しみですね。生でハライチさんのネタを見られるのはこういうときしかないので。

菊田:ワタナベの先輩と会う機会って意外とないので、アンガールズさんもハライチさんもあばれる君さんも、サンシャイン池崎さんも、楽屋でおしゃべりするのが楽しみです。

――ハナコさんは毎月開催されている事務所のお笑いライブ「WEL」(Watanabe Entertainment Live)にも出演されています。「WEL」への思いをお聞かせください。

岡部:ずっとここでネタを磨いてテレビやほかの仕事もいただけるようになったので、俺たちはここからだよなって軸足を再確認するような時間になっています。ライブでうまくいかなかったら悔しいですし、毎回もっと面白くできたなって反省しながらやるので成長できているのかなと。テレビはオンエア見るといい感じになっていることがありますが、ライブは生の反応なので一番反省できるんです。

秋山:今、本当に層が厚いです。僕もよくお笑いライブを見に行っていて、そんな僕が言うので信じてください、層が厚いです! 「WEL」もそうですが、その下のライブもあって、ワタナベエンターテインメントには「ぎょねこ」(2016年結成のトリオ)が隠れていますということを言っておきます。ぎょねこだけピックアップするのもあれですけど(笑)

菊田:僕はやっぱり通常の「WEL」もおしゃべりの場という感じで、後輩にいっぱい会えるので大好きです。

――3人ともワタナベコメディスクールの12期生ですが、ワタナベに入ろうと思った理由も教えてください。

岡部:大学生のときにワタナベ主催の大学生お笑い大会に参加したことがきっかけです。その大会で優勝したら、特待生で養成所に通えるということだったので受けて、運よく優勝できて入りました。土日だけで通えたので、サラリーマンや主婦、女子高生がいたり、変わり者が多いクラスでした。

秋山:ワタナベが高校生オーディションを開催しているのを見つけて、それがきっかけで入りました。高校生も来ていいよという感じがあって、勇気を出しやすかったです。

菊田:僕は吉本とワタナベとホリプロの養成所の資料請求をして、最初は吉本にも行きたいという思いがありましたが、ワタナベの養成所の人たちがめちゃくちゃ熱く電話をくれる人たちで、その熱さに感動して決めました。