「ウォーキング」が若者に人気! ニューバランスが新シューズを発表

ニューバランスは9月8日、新作ウォーキングシューズ「UA900」(9,900円)を発表した。同社によると、20代の間でウォーキングが盛り上がっていること踏まえた商品戦略という。同日行われた発表会に参加してきた。

新たに発表されたウォーキングシューズ「UA900」

コロナ禍の影響で、在宅ワークのリフレッシュや運動不足解消に「ウォーキングを始めた」という人も多いのでは。筆者もそのひとりだ。

20代の2人に1人がウォーキングをしている

ニューバランスでは、2022年7月に全国の25才〜49才の男女600人を対象に、ウォーキングに関する意識調査を実施。コロナ禍を経て、「以前よりもウォーキングが好きになった」という意見が全体の42.7%を占め、「ウォーキングを習慣的に行っていますか?」という質問に対し、20代の2人に1人が月1回以上のウォーキングをしていることが分かった。「週末にウォーキングしている。路地裏の素敵なお店を発見するのも楽しい」という20代女性も。

「ウォーキングを習慣的に行っていますか?」

また、「『ウォーキングシューズ』というカテゴリーを知っているか」という問いには、全体の78%が「知っている」と回答。しかし、「持っている」と回答した人は18.8%、「履いたことがある」と回答した人も「26.8%」にとどまり、ウォーキング時にウォーキングシューズがあまり履かれていない現状が浮き彫りになった。また、ウォーキングシューズに対して、履き心地(61.7%)、軽さ(38.3%)、ファッション性(18.3%)が重要視されているという調査結果が発表された。

ちなみにランニングシューズは「クッション」「反発性」「通気性・軽量性」を、ウォーキングシューズは「バランス型クッション」「安定性」「適度な重み」を重視して開発されるそうだ。

調査結果を発表するニューバランスジャパンマーケティング担当の金子鼓氏

ニューバランスは、2013年以降9年連続でウォーキングシューズの日本国内販売足数・金額1位を獲得している(矢野経済研究所「YPSスポーツシューズデータ」)。10年以上前から続く定番の「MW/WW880」シリーズなどがその筆頭だ。これらは40代以上が主なターゲットとなっていたが、今回20代がタウンユースでも使えるようなデザインとして「UA900」シリーズが誕生した。

UA900に込めた思いを語るニューバランスジャパン開発担当の桜井香里氏

10年来の定番ウォーキングシューズ「MW/WW880」シリーズ

UA900は、ニューバランスの定番にインスパイアされたアッパー(甲部分)デザインで、これまでになかったユニセックス展開となっている。ジェンダーレスなデザインでカップルでリンクコーデを楽しむこともできる。また、ソール部分は、かかと部分は摩耗しにくいラバー、つま先部分は滑りにくいラバーをそれぞれ採用し、お家芸の履き心地・歩きやすさも健在だ。

カラーは、「CT1」(ベージュ)、「CN1」(ネイビー)、「CB1」(ブラック)、「CG1」(グレー)、「CS1」(ホワイト)があり、グレーとホワイトはABC-MART限定カラー。サイズは22.0〜29.0cmの展開となっている。

スポーツウエアでもタウンユースでも履きやすいデザイン。モデル着用のウエアもすべてニューバランス

ウォーキングを楽しんでもらおうと、この日はシューズの履き方も報道陣にレクチャー。「ダブルアイレット」と呼ばれる、靴紐の最上部にある二連の穴を使った結び方が紹介された。片足はいつも通り履き、もう片方を教えてもらった方法で結んでみた。

2連の穴を使って輪をつくり、そこに左右の紐を通して結ぶのが「ダブルアイレット」

(1)靴紐を全体的に緩める
(2)履いたらつま先を斜め45度くらいにあげて、かかとを3回くらいトントンと地面に当てる
(3)2連の穴で輪をつくり、紐を反対側の輪に潜らせてから結ぶ

「ダブルアイレット」で履くと、より足にフィットする

この2連の穴にこんな役割があることを、生まれてはじめて知った。正確な方法で履いてみると、しっかり足の甲の部分までシューズがフィットしているように感じる。「毎回ほどいて結ぶのは面倒かもしれませんが、靴の中で足が滑らなくなるので、マメもできにくくなります。ウォーキングの時にはぜひやってみてくださいね!」と、広報担当者が声をかけてくれた。