約5人に1人の子どもに「お口ポカン」「いびき」の症状 - 「口育意識調査」

ロッテはこのほど、全国の3〜12歳の子どもを持つ親を対象に「子どもの口腔機能発達」に関する意識調査、「口育意識調査」を実施し、結果を公表した。

「子どもの口腔機能発達」に関する意識調査=「口育意識調査」を実施

「口腔機能」とはしっかりと食べ物を噛んで飲み込める、舌を上手に動かすことができるなど、口周りに関する基本的な機能のことを指す。

2018年には、15歳未満の子どもにおいてこれらの機能が正常でない状態を指す「口腔機能発達不全症」という病名が新たに制定され、治療に公的医療保険が認められるようになったが、むし歯予防等に比べて「口腔機能の重要性」はまだ広く認知されていない。

今回の「口育意識調査」は、その実態を明らかにするため行なったもの。口育とは口腔機能の正常発達を促進することにより、「口腔機能発達不全症」を防止することで正常で健康な心身の発達を目指すことを指す。

食べる・話すなど、生命活動に必要不可欠なこれらの“口腔機能のつかい方"は成長の過程で自然に身につくものと思われているが、歯磨きや箸を使うことと同様に“正しいつかい方"を丁寧に教える"口育"が必要となる。

同調査は2022年5月20日〜5月23日、3〜12歳の子どもを持つ全国の男女を対象にWEBアンケート調査にて実施。有効回答数は400名だった。

約5人に1人の子どもに、「口腔機能発達不全症」のサインである「お口ポカン」「いびき」などの症状が

気がつくと口が開いてしまう「お口ポカン」な状態や、鼻が詰まっていないのにも関わらず「いびきをかく」などの症状は「口腔機能発達不全症」のサインである可能性がある。

口腔機能が十分に発達していないことのあらわれである各症状の割合を調査すると、約5人に1人の子どもに「お口ポカン」(18.0%)、「いびき」(18.8%)の症状が見られることがわかった。

また6〜7人に1人の子どもが「やわらかいものばかり好んで食べている」(16.0%)、「食べ物をなかなか飲み込まない」(15.5%)、10人に1人の子どもが「滑舌が気になる」(11.5%)、「片側の歯・顎ばかりで噛んでいる」(11.0%)といった症状が見られることが判明した。

子どもの年齢を2歳ずつ区切って分析した結果では、3、4歳の子どもの22.5%に「お口ポカン」、3、4歳・9、10歳の子どもの25%にいびきの症状があることがわかった。それぞれの症状を総合して見ても、低年齢の子どもほど症状を持つ割合が高くなる傾向が見て取れる。

この調査に対してみらいクリニック今井一彰院長は、「子どもにそれぞれの症状があることを自覚していない親も多い。いびきやお口ポカンは感染症や歯並びの悪化、アレルギー性疾患の重要なサイン。わが子を注意深く観察してほしい」とコメントしている。

6割以上が「むし歯予防」を日常的に意識する一方で、「口腔機能」への意識は3割未満

64.3%の親が「子どもの成長において『むし歯予防』を普段から意識している」と回答したのに対し、「『口腔機能の発達』を普段から意識している」と回答した親は29.5%で、3割以下となった。

また、自身の子どもの幼稚園・保育園・学校での、むし歯と口腔機能発達の関する取り組みに関する質問でも、「『むし歯予防』のための取り組みが行われていた」と回答した親が58.3%であったの対し、「『口腔機能の発達』のための取り組みが行われていた」と回答した親は27.5%、「分からない」と回答した親が約半数に及び、関心具合の違いがうかがえる結果になった。