Snapdragon搭載の開発者向け小型ARMデバイス「Project Volterra」- 阿久津良和のWindows Weekly Report

Microsoftの開発者向けイベント「Build 2022」が無事終了した。Microsoft CEOのSatya Nadella氏によれば、Build 2022で発表したアップデートは50を超えるそうだ。その中から消費者向けの情報をピックアップしたい。

まずはMicrosoft Storeの強化。アプリの検出率を改善し、2022年第1四半期の利用率は前年同期比で50％アップした。また、Microsoft Store Adsと呼ばれる広告システムも数カ月内に導入する。関連する大きなトピックはAmazon Appstoreプレビューの拡大だろう。2022年内にフランス、ドイツ、イタリア、日本、英国の5カ国に拡大し、必然的にWindows Subsystem for Androidプレビューも年内に利用可能になる。

Microsoft Storeの強化を紹介するSatya Nadella氏

Amazon Appstoreの拡大を紹介するMicrosoft CVP, WindowsのShilpa Ranganathan氏

次はProject Volterra（ボルテラ）と呼ばれる開発者向けデバイス。SnapdragonのプロセッサーとNPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）を搭載し、Visual StudioやWSL（Windows Subsystem for Linux）など一連の開発ツールを使用できる。詳細は後日発表の予定だが、目を引くのは本体のコンパクトさ。M1 MacやMac miniを彷彿とさせるが、選択肢が少なかった新たなARMデバイスとして注目している。

左下にあるのがProject Volterra

同じくProject Volterraのイメージカット

Project Volterraを魅力的にしているのはNPUの存在だ。Microsoft Technical Fellow, Windows+DevicesのStevie Bathiche氏は、「NPUはWindows PCの不可欠な要素になる」と述べ、最新鋭のフェイストラッカーを披露した。同氏によれば複雑かつ高密度のAIモデルを使用しており、NPU未搭載のハイエンドPCではCPUが20ワットも消費するが、Project Volterraの利用率は145ミリワットにすぎない。

通常はクラウド経由で利用するWindows 11の字幕機能もローカルで実行可能だ（とMicrosoftは説明しているが、この機能は音声認識エンジンと言語データをダウンロードしている）。NPUがコンシューマーレベルまで降りてくるのかどうかはともかく、同氏の発言のように「NPUはWindowsのエコシステムの中で普遍的なものになる」可能性は高い。

Project Volterraで動作するフェイストラッカー

ほかにも2022年後半から、Windows 11のウィジェットをPWA（プログレッシブウェブアプリ）として開発可能になり、近々リリース予定のWindows App SDK 1.1は、WinUI 3のFluentビジュアルマテリアルやデスクトップウィンドウAPIの更新など多くの機能を刷新した。これらは「Windowsで次世代のエクスペリエンスを大規模に構築」で語られた内容だが、基調講演に目を向けると、いくつか興味深いトピックもある。

そのひとつつがMesh for Microsoft Teams。メタバースをMicrosoft Teamsに取り込んだ形だ。こちらは2022年内の提供を予定しているが、Webカメラに映る人物の仮想化だけではなく、仮想キャンパスや仮想会議室による会話も可能だという。