日本テレビ系情報番組『ZIP!』(毎週月～金曜5:50～)の英語コーナー「星星のベラベラENGLISH」が、4月からリニューアルすることが、25日の番組内で発表された。

星星(左)と曽野舜太＝日本テレビ提供

新企画は「ベラベラENGLISH 星星 the Teacher」。パンダの星星が全国の高校へ出向き、「先生」になって、学校内で生徒の皆さんに英語をレッスンする。時には星星が高校生の悩みも解決!?

4月4日放送の初回は、静岡県にある浜松聖星高校を訪問。今後は星星に来てほしい高校を募集していく。

さらに星星の新相棒に「舜太」として曽野舜太(19)が決定。佐野勇斗、塩崎太智、山中柔太朗、吉田仁人とともに昨年メジャーデビューしたダンスボーカルユニット「M!LK」の1員として活躍中している。今回のリニューアルにあたり開催したオーディションで、持ち前の明るさと英語力で見事相棒役を勝ち取った。

曽野のコメントは、以下の通り。

――星星の相棒として番組に出演することが決まって。

もう嬉しくて嬉しくて仕方がなかったです！突然、朝に電話が鳴って、新相棒に決まったと聞かされたときは飛び起きました！僕の人生の中で1番刺激的な寝起きでした！

――オーディションでの手応えは？

オーディションを受けるまでは、ずっと心臓がドキドキしていました。でもオーディションが始まると、自分の中では意外と落ち着いて挑むことができたと思います。終わったあとは、不思議と高揚感を感じていました！

合格を待ち望んでいたせいか、連絡をいただく前日の夜に星星が夢に出てきました。僕と握手をしていたんです！起きた時に、もしかしたら星星と仲良くなれるチャンスがあるかも！と、勝手に星星と運命を感じていました。

――『ZIP!』ベラベラ ENGLISH に出演が決まって、まわりの反応は？

曽野家の朝のTVは決まって ZIP! さんだったので、「まさか舜太が ZIP! ファミリーになるなんて！」と家族が自分以上に喜んでくれました。また、「合格した！」と M!LK のメンバーに伝えた時は、まるで自分のことのように喜んでくれたのが嬉しかったです。

ZIP!金曜日パーソナリティー経験者の（佐野）勇斗くんは、「頑張れよ！舜太！」と勇斗スマイルで肩を叩いてくれたり、ロケの仕方を直接教えてくれました。「変にカッコつけ過ぎずに、ありのままの舜太でいけ。何も心配することないよ！」と元気付けてくれました。

――英語コーナー＆ロケという新企画に向けて、準備していることは？

オンライン英会話を始めてみたり、朝の情報番組なので少しでも知識を蓄えたいと、英字新聞の購読を始めました。ロケに行くのは初めてで、全国のみなさんに会えるのをとても楽しみにしていますが、食いしん坊なので、お伺いする土地の名物をこっそり調べたりもしています。笑

――初回の撮影を終えて。

星星との撮影はとても楽しくて、初めて会ったとは思えないくらい仲良くなれたと思います。あっという間の充実した一日でした！ロケで出会った高校生の皆さんへ英語の楽しさを星星と楽しく伝えられたと思います。帰ってきたばっかりなのに、もうすでに次のロケに行きたくて、僕の身体と心はすでに準備万端です！！！

――意気込み。

この4月から ZIP! さんの「ベラベラ ENGLISH 星星 the Teacher」でパンダ星星の相棒役を、僕、曽野舜太が務めさせていただくことになりました！

使える英語のワンフレーズと元気な朝を星星と一緒に届けられたらと思っています！そして、星星と一緒にこれから全国のみんなに会いに行くから待っててねー！みんなに会えるのを楽しみにしています。