相穴熊の熱戦を制す
藤井聡太王位への挑戦権を懸けて争われる、お～いお茶杯第63期王位戦（主催、新聞三社連合）の挑戦者決定リーグ白組の羽生善治九段―久保利明九段戦が２月16日に関西将棋会館で行われ、128手で久保九段が勝利しました。
本局は両者にとってのリーグ開幕戦でした。久保九段は第50期以来のリーグ復帰で、通算は３期目。他棋戦の実績から比較するとリーグ在位が意外な少なさですが、まずは初の残留、そこからのリーグ優勝を目指します。
■驚異的な羽生九段の王位戦実績
対して羽生九段の王位戦実績は圧巻です。前期も挑戦者決定戦に進出しており、王位獲得通算18期は獲得数２位となる大山康晴十五世名人の12期を圧倒的に引き離しています。何よりすごいのは、リーグ初参加の第34期から一度も陥落がないことでしょう。６人中４人（紅白２リーグなので12人中８人）が落ちる王位リーグは、将棋界の中で最も残留が難しいリーグと言えますが、その中で丸29年にわたり一度も陥落がないというのは、言葉もないほどの驚異的な記録です。
■ギリギリの終盤戦
本局は後手の久保九段が四間飛車に振って、相穴熊となりました。お互いの玉頭である９筋が戦場となったのは、いかにも相穴熊らしい展開でしょう。大駒を切った張ったの乱戦で迎えた83手目、羽生九段は▲９四銀と敵玉頭の制圧に掛かりますが、対する久保九段の△６六角が好手でした。先手は次に△７九竜を許してはいけないので▲６九歩の底歩で頑張りますが、△８八角成と打ったばかりの角を切り飛ばして、先手の穴熊が一気に薄くなりました。以下はお互いにギリギリの終盤戦が続きます。
最終盤のポイントは109手目以下の進行でしょうか。ここで久保九段は△７七金▲９七玉と形を決めてから△６四金と打ちました。自玉を安全にするだけでなく、次に△５五金と角を取った手が詰めろになっています。ですが、△７七金では先に△６四金と打つべきでした。何故なのか、まずは実戦の進行を追ってみましょう。
実戦の△６四金に対して羽生九段は▲９二成銀△同玉と後手玉を危険地帯に引っ張ってから▲９四歩とさらに圧力を掛けます。対して久保九段は△８八銀▲９八玉△５五金と先手玉に詰めろを掛けました。これで先手玉は受けなしなので羽生九段が勝つには後手玉を詰ますしかありません。▲９三銀から追い込みますが、わずかに届かず、久保九段が熱戦を制しました。
■重大な手順前後
ところが、▲９二成銀△同玉の交換を入れずにじっと▲９四歩と突いておけば先手勝ち筋でした。対して後手はまだ持ち駒に銀がないので△５五金と角を取るくらいでしょう。この手自体も詰めろなので後手が勝ちそうです。しかし時間差で▲９二成銀△同玉▲９三銀を決め、△同桂▲同歩成△８一玉と本譜と同じように進めると、後手玉は詰まないのですが、そこで▲９五香と玉の逃げ道を開く手が成立しているのです。銀を先に渡さなかったため９八玉型にされず、この順があります。▲９五香の局面は先手玉に有効な詰めろがかかりません。対して後手玉は次に▲８四桂でほぼ受けなしです。
では109手目の局面に戻って、すぐ△６四金だとどうでしょうか。対して▲９四歩△５五金▲９二成銀から前述の順に進めるのは最後の▲９五香が利きません。先手玉がまだ８八にいるので△７九角から詰まされてしまいます。△６四金には他の手もありますが、いずれも後手が有望なようです。
指す手の順番が逆になったことで狙い通りの結果にならないミスのことを手順前後といいます。
長く手順を示してしまいましたが、まとめると、重大な手順前後が久保九段、羽生九段に続き、それにより結果が揺れ動いたことになります。わずかな手の組み合わせの違いが勝敗に直結する、やはり将棋は難しいですね。
相崎修司（将棋情報局）
久しぶりの王位リーグで好発進の久保九段
