明暗を分けた開幕局
2021年のタイトル戦名勝負総決算、本日は第34期竜王戦七番勝負。豊島将之竜王に藤井聡太三冠が挑戦したシリーズです。昨年のタイトル戦における豊島―藤井戦はこの竜王戦が３度目でした。藤井はランキング戦２組で優勝（初参加の６組から２組まで、過去のランキング戦で敗北は一度もありません。このことがまず驚異的です）し、決勝トーナメント進出。これまでの４期では決勝トーナメントで敗戦の憂き目を見ていたわけですが、今期はこちらでも無敗のまま、挑戦権を獲得しました。
■辛抱が呼んだ逆転
七番勝負の第１局は藤井の先手で相掛かりに。中盤で藤井の疑問手に乗じた豊島が機敏な仕掛けを見せてリードを奪います。対して藤井は「苦しくなってからは粘れそうな順を選んでいたつもり」と振り返っています。この粘りが功を奏したか、豊島は局面に自信を持てずにいたようです。そうした状況で指された△７七飛成と角を取った手が失着になりました。飛車角交換の後に△８九飛成と敵陣に飛び込めて好調のようですが、飛車を渡したために▲７一飛が痛打となりました。以下も難しい局面は生じましたが、最後は藤井が辛勝。結果的にはこの第１局がシリーズの明暗を分けたように思います。
第２局は先後を入れ替えて、再度の相掛かり。豊島が９筋から行った端攻めを藤井が逆用する形で反撃を決めて勝利します。続く第３局は角換わりに。終盤での▲３一銀～▲２二角が話題を集めた攻め筋で、藤井が一気に３連勝を決めました。
■４連勝で藤井が竜王奪取
第４局は再びの角換わり。こちらは最終盤での超難解な二択が運命を分けました。108手目の△５五同角の局面、実戦の▲３五桂に代えて▲５五同銀ならばあるいは豊島が勝っていたかもしれません。ただ勝負にタラレバはなく、そして▲３五桂に敗着の烙印を押せたのも藤井の力があってこそです。
かくして藤井新竜王が誕生し、四冠となりました。そして五冠目を取りに、現在は王将戦で渡辺明王将に挑戦中。こちらでも２連勝スタートです。また第35期竜王戦は現在ランキング戦が進行中。１組の初戦でいきなり渡辺―豊島という好カードが実現し、持将棋指し直しの末に渡辺が勝っています。まだまだ先は長いですが、藤井竜王への挑戦権を獲得するのは誰になるのでしょうか。
相崎修司（将棋情報局）
（豊島相手に４連勝で竜王を奪取した藤井 写真は第34期竜王戦挑戦者決定三番勝負第２局のもの 提供：日本将棋連盟）
