大分空港が宇宙港に! 「宇宙ノオンセン県オオイタ」として観光にも活用

大分県は12月13日、新たなシティプロモーション「宇宙ノオンセン県オオイタ」をスタート。これまで「日本一のおんせん県おおいた」のキャッチコピーを掲げていたが、早ければ2022年に大分空港が宇宙船の離着陸場である「宇宙港」となることから、このプロモーションを開始したという。

「宇宙ノオンセン県オオイタ」記者発表会。(左から)大分県広報広聴課課長の渡辺修武氏、宇宙人(?)、宇宙飛行士の山崎直子氏

大分空港がアジア初の水平型宇宙港に

2020年4月にアメリカのヴァージン・オービット社(カリフォルニア州)と大分県がパートナーシップ提携をしたことで、大分空港がアジア初の水平型宇宙港となることが決定したことがきっかけ。

アジア初の水平型宇宙港となる大分空港

ほとんどのロケットの打ち上げは空に向かって垂直に行われるが、この「水平打ち上げ方式」は人工衛星を搭載したロケットを翼につけた航空機が一旦空港から上空に飛び立ち、その後、空中でロケットを打ち上げる。垂直に打ち上げるのに比べ大がかりな施設が不要で、周囲の環境に与える影響も低いのが特徴だ。

水平打ち上げ方式は上空で人工衛星を発射する

早ければ2022 年には大分空港から初となる人工衛星の打ち上げを予定しており、2022年以降の10年間で20回打ち上げる見込み。打ち上げに直接かかわる産業の創出や、大分空港とその周辺エリアへの観光客の誘致、宇宙に関連した新ビジネスの創出などを目指し、2022年以降の5年間で約102億円の経済波及効果を見込んでいる。

宇宙飛行士の山崎直子氏も応援

「宇宙ノオンセン県オオイタ」がお披露目された会見では冒頭、広瀬勝貞大分県知事がビデオメッセージで「(これまでの)『おんせん県おおいた』を宇宙規模に拡大し、『宇宙ノオンセン県オオイタ』として宇宙規模で愛されるおんせん県にするために、熱く取り組みたい」と話した。

広瀬勝貞大分県知事が「宇宙ノオンセン県オオイタ」を宣言

さらに会見には特別ゲストとして宇宙飛行士の山崎直子さんが登壇。本プロモーションのポスターについて「すごくインパクトがありますよね。宇宙と温泉という組み合わせは興味を引きます」と注目している様子。「大分県は着々と実績を積み上げていらっしゃるので、さらに大分県からその取り組みを発信されることを期待しています。それが日本全体に良い波及効果、相乗効果となり、日本の宇宙開発が発展することでまた世の中に還元されればよいですね」と話した。