米Appleは6月15日（現地時間）、4月に発表したポットキャストのサブスクリプションサービス「Apple Podcastサブスクリプション」とPodcastチャンネルの提供を、日本を含む170カ国以上で開始した。

iOS 14.6/iPadOS 14.6、macOS Big Sur（バージョン11.4）以降の「Podcast」アプリで利用できる。また、Apple Watch（watchOS 7.5以降）、HomePod、HomePod mini、CarPlayでも視聴可能。ファミリー共有を通じて、最大6人のファミリーメンバーがサブスクリプションを共有できる。サブスクリプション料金は月額0.49ドルから、クリエイターによって設定される。

Podcastサブスクリプションは、ボーナスコンテンツ、広告フリーのリスニングやアーリーアクセス（先行提供）のようなサブスクリプション特典を提供するプレミアムPodcastのマーケットプレイスだ。

チャンネルは、クリエイターやPodcastネットワークによる番組コレクションである。例えば、Pushkin Industriesは「A Slight Change of Plans」（Dr. Maya Shankar：行動科学）、「The Last Archive」（Jill Lepore：歴史家）、「Broken Record」（Rick Rubin：プロデューサー）など、著名な学者や思想家の番組を複数提供している。その内の1つを聴き始めて気に入った人がPushkinが提供している他の番組も聴いてみたいと思った時、Podcastアプリの検索機能で「Pushkin」と検索すると、結果の中に他の番組と共にPushkin Industriesのチャンネルが表示される。同チャンネルに行くと、Pushkin Industriesの全ての番組、サブスクリプション特典のある番組、新しい番組、トップエピソードなどを確認できる。

  • Pushkin Industriesのチャンネル

    Pushkin Industriesのチャンネル

検索、おすすめ（「今すぐ聴く」タブにおすすめのチャンネルが表示される）、共有機能など、Apple Podcastの機能にチャンネルは組み込まれている。従来の無料PodcastにプレミアムPodcastも加わった膨大なライブラリから自分の好みにあったコンテンツを探したり、お気に入りのクリエイターが提供するコンテンツをナビゲートする際などに役立つ機能だ。いくつかのチャンネルをサブスクライブすると、「今すぐ聴く」タブに「My Channels」というセクションが作られる。

  • My Channels

    2つ以上の番組を契約していたら、アクティブなサブスクリプションのチャンネルにまとめてアクセスできる「My Channels」が「今すぐ聴く」タブに作られる

視聴中のPodcastがサブスクリプション版であるかは、番組コンテンツに表示される「Subscriber Edition」というラベルで見分けられる。