ソフトバンクは、「バーチャル広告サービス」を2021年5月7日から提供する。

  • 「バーチャル広告サービス」のイメージ

「バーチャル広告サービス」とは、スポーツの試合などのインターネット中継の映像にデジタル広告を挿入して動画配信サービス事業者へ配信し、スマートフォンなどで視聴するユーザーに広告を表示するもの。第1弾として、福岡ソフトバンクホークスの試合で5月7日から導入する。なお、バーチャル広告が日本のプロ野球中継で導入されるのは初めてだという。

従来、スポーツの試合中継などで広告を常時表示するには、会場内に実物の看板などを設置する必要があった。「バーチャル広告サービス」では、システム側で中継映像にデジタル広告を挿入して配信するため、実物の看板の制作や会場への持ち込み、設置作業が不要となる。また、ソフトバンクの映像運用センターで映像処理を行うため、会場側で関連機材を用意する必要がない。

さらに、デジタル広告は差し替えが容易で、複雑な広告デザインも鮮明に表示できるため、広告主は、季節やキャンペーンに合わせて視認性の高い広告をタイムリーに配信するなど、スピーディかつ自由度の高い運用が可能だ。

スポーツ試合などのイベント主催者は、これまで実物の看板を設置することが困難だったスペースを新たな広告スペースとして活用できるため、収益機会の拡大にもつながる。

  • 「バーチャル広告サービス」の構成イメージ

今回、画像認識により対象を把握して映像演出を行うVizrt社のシステム「Eclipse Insertion」をソフトバンクの映像伝送サービスと組み合わせることで、「バーチャル広告サービス」の提供が可能になったという。今後は、他球団の試合中継やダイジェスト動画、プロ野球以外の試合中継など、幅広い分野への導入を目指す。