羽生九段は残留に大きく前進。挑戦権争いは斎藤慎太郎八段が６勝１敗でリード
第79期Ａ級順位戦（主催：毎日新聞社・朝日新聞社）の７回戦、▲稲葉陽八段（２勝４敗）－△羽生善治九段（２勝４敗）戦が１月21日に東京・将棋会館で行われました。結果は110手で羽生九段が勝利し、３勝目を挙げました。この対局で７回戦まで全て終了。今期のＡ級も残すところあと２戦です。
７回戦終了時点の第79期Ａ級順位戦のリーグ表
敗れた方が降級圏に入ってしまう負けられない一戦は、相掛かりの将棋となりました。銀を積極的に繰り出していく羽生九段に対し、稲葉八段は中段飛車で対抗します。
中盤の折衝でリードを奪ったのは羽生九段でした。棒銀が最終的には７八の金を取る大活躍。稲葉八段は飛車を切って勝負に出ますが、手にした飛車をすぐに攻防である２四の地点に打ったのが羽生九段の好判断でした。その後は自陣で眠っていた飛車まで働かせた羽生九段。最後は自玉に必死が掛かったタイミングで、稲葉玉を長手数の即詰みに打ち取りました。
この勝利で羽生九段は３勝４敗の成績に。他に３勝４敗には佐藤康光九段、糸谷哲郎八段、菅井竜也八段がいますが、羽生九段は佐藤康九段以外よりも順位がいいため、とりあえずはひと安心といったところでしょうか。
一方、敗れた稲葉八段は２勝５敗で降級圏から脱出することはできませんでした。順位が悪いため、残り２戦で１勝だと順位の差で降級となってしまう危険があります。
挑戦権争いにも目を向けてみましょう。首位は初参加ながら６勝１敗の斎藤慎太郎八段。５勝２敗で豊島将之竜王と広瀬章人八段が追っており、４勝３敗の佐藤天彦九段まで可能性が残されています。豊島竜王と広瀬八段による最終局での直接対決は注目です。
長丁場のＡ級順位戦もあと２戦。７回戦までは別々の日程で進行してきましたが、８回戦は２月３日、９回戦は２月26日に一斉対局で行われます。挑戦権争いも、残留争いも白熱している今期Ａ級順位戦から目が離せません。
名人在位を含めＡ級以上に連続28期在籍する羽生九段
