稲葉八段が先手番で、戦型は相掛かりに
第79期Ａ級順位戦（主催：毎日新聞社・朝日新聞社）の７回戦、▲稲葉陽八段－△羽生善治九段戦が１月21日に東京・将棋会館で行われています。両者ここまで２勝４敗。敗れた方は降級圏内に入ってしまいます。残留に向けて絶対に負けられない大一番です。
第79期Ａ級順位戦のリーグ表。７回戦は羽生九段－稲葉八段戦を残すのみ
羽生九段は名人在位９期を含め、Ａ級以上に連続28期在籍中です。そのうち、Ａ級での負け越しは２回のみ。１度目が当時四冠だった第57期で、まさかの３勝５敗。２度目が前期の第78期で４勝５敗でした。そんな羽生九段が今期残留争いに巻き込まれています。
一方の稲葉八段はＡ級に連続５期在籍中。初参加だった第75期ではいきなり８勝１敗の好成績を挙げ、名人に挑戦。しかし、当時の佐藤天彦名人に２勝４敗で敗れてしまいました。
両者の対戦成績は羽生九段の８勝２敗。しかし、稲葉八段が挙げた２勝はいずれもＡ級順位戦でのもので、順位戦（プレーオフ含む）に絞ると羽生九段の３勝２敗と拮抗しています。
今期首位を走る斎藤慎太郎八段が残り２戦を残して６勝１敗のため、すでに４敗勢には名人挑戦の目はありません。
一方の残留争いに目を向けると、３勝４敗で佐藤康光九段、糸谷哲郎八段、菅井竜也八段が並び、２勝４敗が羽生九段と稲葉八段、１勝６敗が三浦弘行九段という状況です。本日直接対決の羽生九段と稲葉八段は、勝てばひとまず降級圏外に脱出することができます。
10時に始まった対局は、相掛かりの戦型となりました。後手の羽生九段は18手目に△８三銀と上がって、棒銀の構想を明示しました。
近年の相掛かりでは、銀を自陣に配置する低い陣形から、飛車・桂・歩で戦う空中戦が流行しています。棒銀はその前の平成半ばから終わり頃に流行した形で、最近では採用が減っていますが、羽生九段はこの重要な一局で投入してきました。入念な準備がありそうです。
大きな３勝目を手にするのは羽生九段（右）か、稲葉八段か
