前期はランキング戦１組で優勝の羽生九段。今期は果たして
第34期竜王戦１組ランキング戦（主催：読売新聞社）の１回戦、▲羽生善治九段－△佐々木勇気七段戦が１月15日に東京・将棋連盟で行われています。
前期は１組で優勝した羽生九段。決勝トーナメントでは梶浦宏孝六段を破って挑戦者決定三番勝負に進出し、丸山忠久九段を２勝１敗で下してタイトル挑戦を決めました。しかし、七番勝負では豊島将之竜王相手に１勝４敗で敗退。タイトル獲得100期達成とはなりませんでした。再び挑戦者になり、タイトルを獲得すべく再スタートです。
佐々木七段は前期２組の優勝者。決勝トーナメントでは初戦で久保利明九段に敗れてしまいました。
両者の対戦成績は佐々木七段の１勝０敗。唯一の対戦は2016年の第42期棋王戦本戦１回戦でした。ここで勝利した佐々木五段（当時）は挑戦者決定二番勝負まで進むも、千田翔太五段（当時）に敗れて挑戦権獲得とはなりませんでした。
本局は振り駒の結果、羽生九段が先手となり、角換わりの将棋となりました。羽生九段が▲４五桂速攻を見せたため、佐々木七段は△５二金と上がって用心。近年の主流は△６二金型ですが、それに組むよりも速攻を防ぐ方がよいという考えでしょう。
速攻を封じられた羽生九段は駒組みへと移行し、▲２九飛・▲４八金型を構築しました。一方の佐々木七段も手損にはなりますが、△６二金型に組み替えています。このまま待機戦術を採るのでしょうか。
本局の勝者は次戦で永瀬拓矢王座と対戦します。１敗までは許され、３勝すれば決勝トーナメントへ進出できる１組。両者は今期どのような戦いを見せてくれるでしょうか。
第33期竜王戦七番勝負第２局の羽生九段（提供：日本将棋連盟）
