歴史的番勝負となった叡王戦を戦った両者は王将リーグでともに４勝０敗。挑戦権獲得へぐっと近づくのはどちらだ！？
渡辺明王将（名人・棋王）への挑戦権を争う、第70期王将戦挑戦者決定リーグ（主催：スポーツニッポン新聞社・毎日新聞社）の６回戦、▲永瀬拓矢王座（４勝０敗）－△豊島将之竜王（４勝０敗）が11月17日に東京・将棋会館で行われます。ここまで全勝の豊島竜王と永瀬王座との一戦。勝った方が挑戦に大きく近づく大一番です。
豊島竜王はここまで木村一基九段、藤井聡太二冠、広瀬章人八段、佐藤天彦九段を破って４連勝。永瀬王座も佐藤九段、木村九段、藤井二冠、羽生善治九段に勝利しています。永瀬王座と羽生九段の対局は、ともに３連勝同士の戦い。それを永瀬王座が制して、豊島竜王との全勝者対決に臨むことになりました。
今期の王将リーグで挑戦の可能性があるのは、豊島竜王、永瀬王座、羽生九段の３人に絞られています。永瀬王座に敗れ、３勝１敗となった羽生九段ですが、最終局の７回戦で豊島竜王との直接対決を残しているためです。３者それぞれの挑戦権獲得条件を見てみましょう。
順位２位の豊島竜王は、永瀬王座、羽生九段に連勝すれば無条件で挑戦。永瀬王座に勝利すれば、最終戦で羽生九段に敗れてもプレーオフ進出です。永瀬王座に負けてしまった場合は、自身が最終戦に勝利した上で、永瀬王座が広瀬八段に敗れるとプレーオフとなります。
永瀬王座は予選を勝ち進んでリーグ入りしたため、順位が５位。豊島竜王、広瀬八段に連勝すれば無条件挑戦。豊島竜王に勝利して広瀬八段に敗れた場合は、最低でもプレーオフ進出、最高で挑戦権獲得です（羽生九段が６回戦で敗れた上で、７回戦で豊島竜王を破った場合）。
一方、豊島竜王に敗れると順位の悪さが響きかねません。もし最終的に５勝１敗で豊島竜王、羽生九段、永瀬王座が並んだ場合は、順位２位の豊島竜王と順位３位の羽生九段とでプレーオフが行われ、永瀬王座は頭ハネとなってしまいます。
最後に順位３位の羽生九段は６回戦の木村九段戦、７回戦の豊島竜王戦の連勝が絶対条件。木村九段に勝利した上で、豊島竜王－永瀬王座戦で豊島竜王が勝利すればプレーオフへの自力ですが、永瀬王座が勝つとキャンセル待ちとなります。
挑戦者争いの大一番を戦う豊島竜王と永瀬王座の過去の対戦成績は、６勝６敗２持将棋と全くの互角。両者の対決といえば、今年の夏の叡王戦が印象深いでしょう。
第５期叡王戦七番勝負は第１局でいきなり千日手で指しなおし。さらに第２、３局は連続して持将棋となりました。そしてその後も両者譲らずに３勝３敗２持将棋で第９局までもつれこんだのです。番勝負で第９局が行われるのは史上初のこと。最後は豊島竜王が勝利して叡王を奪取したのでした。
それ以来の対決となる明日の対局はどのような将棋になるでしょうか。ちなみに今回は番勝負ではないため、持将棋や千日手になっても即日指しなおしとなります。
今年の夏に歴史的な番勝負を戦った豊島竜王（右）と永瀬王座。写真は叡王戦第９局のもの
