アップル、10,800円の丸い新スマートスピーカー「HomePod mini」

Appleは、新デザインのコンパクトなスマートスピーカー「HomePod mini」を発表した。日本や米国を含む一部の国で11月6日(現地時間)に予約受付を開始し、11月16日の週に発売する。価格は税別10,800円。カラーはホワイトとスペースグレイの2色。

• HomePod mini

音声アシスタント Siriを搭載したスマートスピーカー「HomePod」ファミリーに新しく加わったHomePod miniは、高さ8.5センチ以下というコンパクトな球状のデザインを採用。「Apple S5チップ」などの専用ハードウェアと先進的なソフトウェアを搭載し、「コンピュテーショナルオーディオ(computational audio)」によって画期的なサウンドを提供するという。

独自設計のフルレンジドライバーを本体に下向きに内蔵し、ネオジウムマグネットと一対のフォースキャンセリングパッシブラジエーターも装備。HomePodと同じ音響原理を採用しており、アコースティックウェーブガイドで音の流れをスピーカーの底部に導いて音を響かせることで、360度の臨場感あふれるオーディオ体験を実現する。これにより、HomePod miniを部屋のどこに置いても一貫したサウンドを聴けるという。

• HomePod miniの内部構造

• 360度の臨場感あふれるオーディオ体験を実現する

コンパクトな本体から大音量のサウンドを実現するために、HomePod miniに搭載された「Apple S5チップ」が、先進的なソフトウェアと連係して音楽のユニークな特性を解析し、複雑なチューニングモデルを適用して音量を最適化し、ダイナミックレンジの調整を行い、ドライバーとパッシブラジエーターの動きをリアルタイムで制御する。

Apple MusicとPodcastをサポートし、ミュージックアラームを使うとApple Musicのお気に入りの曲、プレイリスト、またはラジオステーションを聞きながら目覚めることができる。TuneInなどのラジオステーションに対応するほか、Amazon Musicなどの音楽ストリーミングサービスにも今後数カ月の間に対応する予定だ。

• Apple MusicやPodcast、TuneInなどのラジオステーションに対応。Amazon Musicなどの音楽ストリーミングサービスも今後数カ月の間に利用可能になるという

2台のHomePod miniを用意するとステレオペア再生が可能。さらに、複数のHomePod miniスピーカーを使用すると、「完璧に同期した状態で、音楽やPodcastを複数の部屋にストリーミングすることができる」という。

• HomePod miniはステレオペア再生に対応する

HomePod miniはAppleのデバイスと自在につながり、電話に出たり、Macで再生している音楽を聴いたり、Apple TVのサウンドを再生可能。

iPhoneで音楽を聴いているとき、HomePod miniにiPhoneを近づけるだけで、途切れることなくシームレスに音楽を引き継げるという。年末までにこの機能はさらに強化され、デバイスから別のデバイスにサウンドが転送されるときに、視覚的、聴覚的、そして触覚的な効果が得られるようになる。この機能は、超広帯域(UWB)に対応するU1チップを搭載したiPhoneが必要で、年内に無料提供するソフトウェアアップデートによって利用できるようになる予定だ。

また、iPhoneをHomePod miniに近づけるだけで、好みに合わせたリスニング提案が自動的にiPhoneの画面に表示されるようになり、iPhoneのロックを解除せずに、すばやくコントロールできるという。

• iPhoneを近づけるだけで、途切れることなくシームレスに音楽を引き継いだり、好みに合わせたリスニング提案をiPhoneで自動的に受け取れる

HomePod miniの上部にあるTouchサーフェスでは、曲の再生、一時停止、スキップ、音量調整を行ったり、Siriに話しかけることが可能。本体には4つのマイクを備えており、3つのマイクアレイで「Hey Siri」のウェイクワードを聞き取り、4つ目の内向きのマイクがスピーカーからの音を分離することで、音楽再生時の音声検出を向上させている。

• HomePod mini上部のTouchサーフェス

• Touchサーフェスはカラフルに発光する

Siriは家族全員にパーソナライズされた体験を提供できるよう、誰が話しているのかを認識し、音楽やPodcastを好みに合わせて調整したり、メッセージ、リマインダー、メモ、カレンダーの予定へのアクセス、電話の発信や応答などのパーソナルなリクエストに対応できる(複数ユーザー対応は英語のみ)。Siriに「今日はどんな日？」と一言リクエストするだけで、最新のニュース、天気、渋滞情報、リマインダー、カレンダーの予定を聞けるという。

Siriへの簡単な音声コマンドで、照明の消灯や、室温の調整、ドアの施錠、シーンの設定など、スマートホームアクセサリをより簡単にコントロールできる。

• スマートホームのハブとしてHomePod miniを活用できる

さらに、新しいインターコムシステムも装備。家族同士が1台のHomePodから別のHomePodに、またはiPhone、iPad、Apple Watch、AirPods、CarPlayとの間でメッセージを送れる。たとえば、宅内の別の部屋や特定のエリアにいる人に、HomePodから別のHomePodにインターコムのメッセージを送ると、その音声が指定したHomePodで自動的に再生されるという。

• インターコム機能を使い、1台のHomePodから別のHomePodや、iPhone、iPad、Apple Watch、AirPodsなどにメッセージを送れる

• Apple Watchでインターコム機能を使うイメージ

プライバシーとセキュリティに配慮した設計を採用。iPhoneと連係してメッセージやメモのリクエストをデバイス上で処理するため、Appleに情報を知られることはないという。また、リクエストがユーザーのApple IDと関連付けられることはなく、個人情報が広告主やその他の組織に販売されることもないとしている。

環境に配慮した設計で、スピーカードライバーのネオジム磁石には100%再生された希土類元素を使っており、継ぎ目のないメッシュ生地は90%以上再生されたプラスチックで製造。パッケージの木材繊維は、責任ある方法で管理された森林から調達したもの、もしくはリサイクルされたものを使っている。また、アクティブでないときにスマートに消費電力を減らせる、電力効率の高い部品とソフトウェアを採用。低電力モードで効率よく機能するように設計した。

HomePod miniの対応デバイスは、iOS 14を搭載したiPhone SE、iPhone 6s以降、iPod touch(第7世代)と、iPadOS 14搭載のiPad Pro、iPad(第5世代以降)、iPad Air 2以降、iPad mini 4以降。

なお、HomePod miniは年内には、中国、メキシコ、台湾でも発売される予定だ。