永瀬拓矢二冠、郷田真隆九段、山崎隆之八段が全勝キープ。他棋戦では好調の棋士も苦しむハイレベルな争い
第79期順位戦Ｂ級１組４回戦（主催：毎日新聞社・朝日新聞社）が８月27日に東西の将棋会館で行われました。リーグ参加棋士13人による総当たりで行われるＢ級１組。１年をかけて昇級者２名、降級者３名を決めます。
27日の対局結果は以下の通りでした（左の勝ち）。行方尚史九段は４回戦抜け番です。
〇永瀬拓矢二冠－深浦康市九段
〇郷田真隆九段－阿久津主税八段
〇屋敷伸之九段－木村一基九段
〇松尾 歩八段－近藤誠也七段
〇久保利明九段－丸山忠久九段
〇山崎隆之八段－千田翔太七段
その結果、４回戦終了時点での各棋士の成績は以下の通りです（かっこ内の数字は順位）。
４勝０敗：永瀬二冠（５）、郷田九段（７）
３勝０敗：山崎八段（11）
３勝１敗：千田七段（６）
２勝２敗：久保九段（２）、深浦九段（４）、屋敷九段（８）、松尾八段（９）
１勝２敗：木村九段（１）、行方九段（３）
０勝３敗：近藤七段（13）
０勝４敗：阿久津八段（10）、丸山九段（12）
序盤戦が終了した時点で、負けなしは４勝０敗の永瀬二冠、郷田九段、３勝０敗の山崎八段の３人。スタートダッシュに成功しました。
永瀬二冠は流石はタイトルホルダーという成績。豊島将之竜王の挑戦を受けている叡王戦では、３勝２敗２持将棋で防衛にあと１勝としています。９月６日に行われる第８局で防衛を決められるでしょうか。また、王座の防衛戦も９月３日から開幕。こちらは久保九段が挑戦者です。大勝負が続く９月、10月には順位戦も３局行われます。勝負の２カ月となりそうです。
郷田九段はタイトル獲得６期、Ａ級13期、名人挑戦２回の実績を持つ「羽生世代」のトップ棋士。第74期Ａ級で降級してしまって以降Ｂ級１組での最高成績は指し分けにとどまっています。絶好のスタートを切れた今期はどうでしょうか。
山崎八段は第67期から13期連続でＢ級１組で戦っています。オリジナリティあふれる陣形を、力強い指し回しでまとめ上げてしまう山崎八段。唯一無二の山崎将棋を、Ａ級の舞台で見ることを諦められないファンは多いはずです。
前期はＢ級１組に所属していなかった棋士は苦戦気味です。
Ａ級から降級してしまった木村九段と久保九段はすでに２敗。しかしながら、ここで踏ん張って勝ち星を積み重ねれば、順位の良さを生かして逆転も可能でしょう。成績上位３人との直接対決は、木村九段が永瀬二冠との対局を消化したのみ。まだまだこれからです。
一方、Ｂ級２組から昇級してきた丸山九段と近藤七段は黄色信号点灯でしょうか。
丸山九段は竜王戦では挑戦者決定三番勝負に進出し、ここまで１勝１敗とタイトル挑戦まであと１勝に迫っています。その活躍ぶりとは対照的な順位戦での成績となってしまっています。
近藤七段は順位戦の高勝率で知られる若手棋士です。これまで順位戦は４期戦い、９勝１敗（Ｃ級２組）、８勝２敗、９勝１敗（Ｃ級１組）、８勝２敗（Ｂ級２組）と常に好成績を残してきました。９勝１敗の成績だった第77期Ｃ級１組では藤井聡太七段（当時）を破っての昇級。藤井二冠が順位戦で敗れたのは、後にも先にもこの１局のみです。ところが今期はすでに３敗。「鬼のすみか」と呼ばれるＢ級１組の洗礼を受けています。
今期からＢ級１組の降級枠は３つになり、熾烈さが増しています。両者まだ白星がなく、早く１勝目をあげたいところです。
来年の３月11日に最終局の13回戦が行われる長丁場の順位戦。最後に笑う棋士は果たして誰になるのでしょうか。
４連勝でこれ以上ないスタートを切った永瀬二冠（左）と郷田九段
