ただの電気SUVではない? 日産「アリア」の強みとは

日産自動車は新型電気自動車(EV)「アリア」を発表した。流行りのSUVで航続距離は600キロ超、価格は500万円からということで、EV市場のライバルたちに対するアドバンテージを豊富に持っていそうなアリアなのだが、商品企画に携わった日産社員によれば、「電気で走ることは、このクルマの特徴のほんの一部」だそう。一体、アリアの何が強みだと日産は考えているのだろうか。

日産の新型EV「アリア」

技術の日産の集大成

「リーフ」で市場を切り拓いた日産から、2台目のEV「アリア」が登場する。世界的に人気の「クロスオーバーSUV」というスタイルで、気になる航続距離は最大610キロ(2WD、90kWhバッテリー搭載モデル、WLTCモード、社内測定値)。2021年中ごろに日本から販売を開始する予定で、実質的な購入価格は500万円からとなる見込みだ。

SUV型のEVといえば、ジャガー「I-PACE」(WLTCモードの航続距離は438キロ、価格は976万円～1,183万円)やメルセデス・ベンツ「EQC」(WLTCモードの航続距離は400キロ、価格は1,080万円から)といったクルマがすでに販売中であり、今後はマツダ「MX-30」、テスラ「モデルY」、アウディ「e-tron」などが登場してくる見通し。トヨタ自動車とスバルは共同で電動SUVを作ると発表済みだ。そんな中で、アリアは何を武器に戦うのか。アリアの事前撮影会で商品企画担当の日産社員に話を聞いた、

「アリア」のボディサイズは全長4,595mm、全幅1,850mm、全高1,655mm。ボディカラーは仕向け地により異なるが9種類のツートーンと5種類のモノトーンをラインアップするとのこと。写真はカッパー(銅)とブラックのツートーン

「電気で走ることは、このクルマの特徴のほんの一部です。アリアは『ニッサンインテリジェントモビリティ』の粋を集めて作った新しい乗り物、という風に打ち出していきたいと思っています」

既存のSUV型EVに対しては、少なくとも航続距離と価格に優位性がありそうなアリア。そのあたりを踏まえて、ライバルに対する強みを尋ねてみると、こんな答えが返ってきた。「なぜSUVにしたのか。ファクトでいえば、SUVセグメントがグローバルで伸びていて需要もあり、日産はSUVを得意としているからなのですが……」という断りも入ったが、日産としては、人気の分野においてスペックで勝負するためというよりも、「技術の日産」の現時点での到達点として、このクルマを作ったようだ。

「アリア」には65kWhと90kWhのバッテリーサイズ(総電力量)があり、駆動方式は2輪駆動と4輪駆動「e-4ORCE」(イーフォース)から選べる。組み合わせは全部で4通りだ。性能は65kWhの2輪駆動が最大出力160kW、最大トルク300Nm、90kWhの4輪駆動が同290kWh、600Nm。航続距離は90kWhの2輪駆動が最大610キロと最も長い

では、EVとして、どんな技術がアリアには盛り込まれているのだろうか。

「電気で走らせることひとつを取り上げても、強みはあります。まずはe-4ORCEというEVの四駆の技術ですが、これは『モーターを2個付ければできる』というものではありません。日産には『GT-R』で使っているパフォーマンス四駆の技術もありますし、『パトロール』(大型SUV、中東などでカルト的な人気を誇るそう)で使っている本物のオフロード四駆、砂漠でも『ズバーッ!』と走るような技術もあります。それからシャシー制御技術、電気で制御するバイワイヤーのステアリング、あとはインテリジェントトレースコントロール(ブレーキを制御して曲がりやすくする技術)、そういう制御を全部入れてe-4ORCEを作っているので、他社には簡単に真似できないものになっているんです」

荷室容量は2輪駆動が466L、4輪駆動が408L。写真は後席を前に倒した状態なので、容量はもっと広がっているはずだ

もうひとつ、日産が注力している自動運転につながる技術でも、アリアは最先端だ。2019年発売の「スカイライン」から採用が始まったハンズオフ機能搭載の運転支援技術「プロパイロット 2.0」を、このアリアも備えている。

「アリアは2021年に発売するので、その時、また完全な自動運転の世界は到来していないと思いますが、完全自動運転の、その一歩手前の時代が来たときに、車内にはどういう空間があるべきなのかということを、最初から考えて作りました。これとプロパイロット 2.0の組み合わせで、お客様に全く新しい移動空間を提供できると考えてます」