吉本坂で活躍! レインボー池田、KOC優勝を目標に「特大ホームランを打ちたい」

お笑いコンビ・レインボーの池田直人(26)がアイドルグループ・吉本坂46の中でますます存在感を増している。若手中心のユニット・REDに所属し、REDが表題曲を勝ち取った3rdシングル「不能ではいられない」(2019年12月25日発売)で、前作に続いて小寺真理とともにWセンターを担当。初の表題曲のセンターでさらに露出が増えそうだ。

また、“人間図鑑”と題したインスタグラムもたびたび話題に。「Tik Tokだるそうに撮る女」や「彼氏のスウェットでかすぎた彼女」など、「こういう人いるいる!」と思わず共感してしまう人物になりきった動画や写真が反響を呼び、フォロワー22万人を超えじわじわと人気を集めている。

吉本坂46のデビューからちょうど1年、“人間図鑑”に力を入れ出したのもこの1年。さまざまな活躍を見せる池田だが、今の目標を尋ねると「キングオブコント優勝」と原点回帰のような答え。これまでコンビであまり明確な目標を定めてこなかったが、相方のジャンボたかおとともに話し合って決めたそう。「特大ホームランを打ちたい」と2020年の優勝を目指す。

• 吉本坂46としても活躍しているレインボーの池田直人　撮影:鴇田崇

――吉本坂46のデビューから1年。3rdシングル「不能ではいられない」でついに表題曲のWセンターですね。

「ジャケットやー!」って(笑)。重みも感じていますが、うれしい気持ちが強いです。

――夏にお話を聞いたときは、アイドルとしての意識が高まってきたとおっしゃっていましたが、最近は意識の変化などはありましたか?

最近は“楽しむ”という意識です。“芸人池田”も“アイドル池田”も、楽しむという気持ちがめちゃめちゃ強くなってきて、今までは「このあとなんて言おう」とか、「やばい! こういうときどうしたらいいんやろう」という感じだったんですけど、そういうのを考えずにその場で来たものを打ち返すのが楽しくなってきました。

――すごいプラスな変化ですね!

そうなんです。今はすごい楽しく仕事ができています。

――最近インスタも注目を集めています。一つ一つ手の込んだ動画を頻度高くアップされていますが、始めたきっかけは?

(2018年元日の)『ぐるナイ おもしろ荘』で優勝させてもらって、それで売れると思ったんです。でもイマイチ売れなかったので、なんか頑張らなあかんなと思って『おもしろ荘』から半年後に始めました。

――90万再生されているものもあったり、すごい見られていますよね。

そうなんです。最近めちゃめちゃすごいんです!

――池田さんの人間観察力がすごいなと。どういうときに「このキャラクターをやろう」と思うのでしょうか?

街中を歩いていて、こういう人よくいるよなっていう人を見つけたらよく見るようにしたりしています。あと、出待ちしてくれているお客さんとしゃべっているときに、そのお客さんの前でその人の真似をしたり。気になる人がいたらすぐ真似しています。

――どんどん技として磨かれそうですが、この武器を使って何かやってみたいということはありますか?

とにかく自分の1つのコンテンツとしてずっと継続できたらいいなと。

――小寺さんは、いろんな人になりきったフォトブックを出すべきだと!

フォトブックいいですね! やってみたいです!

――この1年で活躍の幅を広げられていますが、今後の目標は?

いまはレインボーとしてコントをめちゃめちゃ頑張っているので、YouTubeのレインボー コントチャンネルを伸ばしつつ、『キングオブコント』で優勝したい。それが一番の目標です。

――今までこんなに明確に目標をおっしゃるイメージがなかったです。

そうですね、そんなに目標は言ってこなかったんですけど、レインボーってずっと小ヒットを売っている感じで、『おもしろ荘』で優勝したり、『ネタパレ』にずっと出たり。なので特大ホームランを打ちたいと思って、2人で話し合って目標をしっかり掲げることにしました。

――2020年の『キングオブコント』狙いということですね?

はい、2020年! 頑張ります!

――吉本坂としての目標は?

紅白に出るというのが一番の目標ですが、吉本坂の活動を通じてこんな一面があるんだっていうのを見てもらえているのがうれしいです。しかも年齢層が幅広いので、いつまでもいられるんじゃないかなって、自分のちゃんとした場所になったらいいなと考えています。