動物園の仕事に対するモチベーションとは? カリスマ飼育員に聞いた

2019年12月、東京大学弥生講堂一条ホールで、「環境エンリッチメント」という動物福祉の立場から、動物本来の行動を引き出し、飼育環境を豊かにする試みに対する表彰式・受賞者講演会が行われました。大賞を受賞した秋田の飼育員・柴田典弘さんの仕事哲学について聞いたところ、ビジネスパーソンが学ぶべき点が満載でした!

秋田市大森山動物園の飼育員柴田典弘さん提供：大森山動物園

エンリッチメント大賞とは

「動物園を通して人と動物の関係を考える」をテーマとして活動する「市民ZOO ネットワーク」では、全国の動物園や水族館のエンリッチメントへの取り組みに対し、2002年に「エンリッチメント大賞」を創設。

2019年の大賞を獲得したのは、秋田市大森山動物園の柴田さん。NHK「プロフェッショナル仕事の流儀」出演経験もあるベテラン飼育員で、「トナカイの放牧飼育を含むエンリッチメント」が評価されての受賞となりました。

トナカイは北極圏周辺に分布する動物であり、日本で飼育する場合、暑さ対策が死活問題。エサについても不明点が多かったり、他の動物より格段に吸血性のサシバエに刺されやすく虫よけも必須だったりします。

難題が多いうえ、飼育例が少なくノウハウが確立されていないにも関わらず、生態を魅力的に展示できたのは素晴らしい! 国内では、唯一大森山動物園だけ、トナカイの放牧飼育が見られます(※冬季休園あり)。

柴田典弘さんに聞くトナカイ飼育の難しさ

柴田さんに、これまでのキャリアや飼育の工夫から、組織で働く中での葛藤や挑戦についてお話を聞きました。

――まず、飼育員になった経緯を教えてください。

柴田さん「幼いころはアリなどの虫が好きでした。特に『失われていくのが怖い』という思いから、繁殖させることに熱中しましたね。個体が増えるというのは快適に暮らしているということ。だから、飼っている虫が増えずに死んでいくたびに、号泣していました。でも、同じ失敗をしないように、その後にものすごく勉強しました。その姿勢は、プロの飼育員となった今でもまったく変わっていません。

中学では音楽にのめり込み、音楽系の学校と悩んだ末、畜産系の短大に進学しました。ただ、音楽に夢中になったときも動物園にはずっと通っていて、『動物園なんて小さいころに行ったきり』という人が多い中、秋田では極めて変わった生徒でした。そして、進路選択時に根っこにある『動物が好き』という気持ちが急に出てきたんですね。一人しか入れない枠で、大森山動物園に採用されたのはラッキーでした」。