睡眠の改善が働き方改革を実現? いびきを抑える方法を紹介

厚生労働省は先ごろ、「健康寿命を伸ばそう」をスローガンに、健康づくりにおける睡眠や休養の重要性についての理解を深める、「スマート・ライフ・プロジェクト2019」睡眠啓発イベントを開催した。

「スマート・ライフ・プロジェクト2019」睡眠啓発イベント

睡眠不足は健康にも経済にも打撃

イベントは、東京慈恵会医科大学教授で、太田睡眠科学センター所長の千葉伸太郎氏による「あなたの睡眠は大丈夫? パワーナップの活用」と題した講演からスタート。

まず取り上げられたのが、現代の日本社会では睡眠時間が不足していること。本来必要な睡眠時間が8時間であるのに対し、実際は平均6時間くらいしか取れていない。睡眠時間が不足すると、人間はどうなるか。

「スリーマイル島の原発事故やスペースシャトル・チャレンジ―の爆発事故は、睡眠不足による人為的ミスが原因のひとつと言われています。また、アメリカでは睡眠不足による経済損失が年間600億ドルに相当するという調査結果も報告されています」と千葉氏は話す。

そのほか、かつての受験戦争で言われていた「4当5落」のような生活を続けていると、「キレる子供」になったり、肥満やメタボ、ガンにもなりやすかったりするといったことも紹介された。

「4当5落」といっても、若い人には聞き慣れない言葉かもしれない。これは受験で、「4時間睡眠で頑張れば合格し、5時間寝ているようでは合格できない」ことを端的に表した造語だ。逆に、良い睡眠は最高のアンチエイジングになるそうだ。

東京慈恵会医科大学教授太田睡眠科学センター所長千葉伸太郎氏

仮眠を取ると仕事のパフォーマンスが向上

とはいえ、忙しい今日、睡眠時間を改善するのは簡単なことではない。そこで、すぐに取り組める対策として、お勧めなのがパワーナップすなわち仮眠(昼寝)だ。

千葉氏「仕事や生活の都合で、必要な睡眠時間が確保できなかった場合、午後の眠気を改善するのに役立つのが昼寝です。昼食後、午後2時くらいまでに30分以内の仮眠を取ることで、眠気による作業効率の低下を防ぐことができます」。

紹介された、昼寝によるパフォーマンス向上の調査データ

これを裏付ける根拠のひとつとして示されたのが写真の調査データだ。これは真っ暗な部屋で横になったとき、何分で眠るかを調査したもの。なかでも、グリーンの折れ線が睡眠不足のOLのデータで、薄いグリーンが昼寝なしの日、濃いグリーンが昼寝ありの日になる。明らかに昼食以降は、昼寝ありの場合が眠るまでの時間が長くなっている。

また、仮眠を取ることで、「ワーキングメモリーのパフォーマンスが34%改善」する、3週間30分の昼寝で「心臓疾患にかかるリスクが37%減少」したという調査データも紹介された。

「大切なのが、昼寝は30分以内に留めること。横になって30分以上昼寝をすると、目が覚めても脳が眠っている状態の睡眠慣性になり、逆に作業効率が落ちてしまいます」(千葉氏)

そこで、千葉氏がお勧めするのが、机に突っ伏して15～20分仮眠を取る方法。仮眠の前にコーヒーを一杯飲むと、もっと良いという。コーヒーのカフェインが効果を発揮するのは、飲んでから15分以降なので、目覚めがすっきりするそうだ。