NY5番街にガラスキューブ復活、「Apple 5th Ave」20日に改装オープン

米ニューヨーク5番街にあるAppleのフラッグシップストア「Apple Fifth Avenue」が9月20日に改装オープンする。

高いビルや高級ブランドが並ぶ街で独特の雰囲気を放つ「Apple Fifth Avenue」

「ガラスキューブ」と呼ばれる同ストアが開店したのは、初代iPhoneが登場する前の2006年だった。背の高いビルが建ち並ぶミッドタウンから五番街をセントラルパークの方へと進むと、突如ビルのない空間が開けて巨大なガラスキューブが現れる。一見すると、それがお店だとは分からない。ビルの街ニューヨークに置かれたガラスのキューブはアート作品のようなたたずまいで、Fifth Avenue店はすぐにニューヨークの観光名所の1つに加わった。ストアは地下にあり、ガラスキューブの入り口から買い物客はらせん階段またはエレベーターを使って降りていく。

Fifth Avenue店の改装は今回で2回目だ。前回は2011年にガラスキューブを作り直し、使用しているガラスを90枚から15枚に減らした。それまで1面あたり18枚だったのが、1面あたり3枚になって、継ぎ目が目立たない透明なガラスキューブになった。そして2017年始めから2年半に及ぶ大規模な改修となった今回は、地下のストアの刷新と買い物体験の向上がポイントになっている。

以前のストアではガラスキューブのデザインと面白さを楽しめたが、リテールストアとして地下にあるデメリットを感じるところもあった。例えば、買い物客以外に観光客も立ち寄る店なのに入り口が1つなので、ホリデーシーズンなど来店客が多い時期にはガラスキューブの入り口がボトルネックになって行列ができていた。

地上と続いているように自然で、広々とした店内

新しいFifth Avenue店は、従来よりも天井が高く、広さはオリジナルストアの二倍近い広々とした空間になった。ガラスキューブ部分に加えて、天井に設けられた62個の丸い明かり窓、「Skylense」と呼ばれるミラーガラスを用いた18個の採光機構 (地上ではベンチとして利用可能)から、地上の光がふんだんに店内へふりそそぐ。雲のようにゆるやかにカーブした天井にはファブリック素材が用いられており、その中に組み込まれたLEDライトが柔らかい光を放つ。地上の光に組み合わせてLEDライトが用いられる時には、不足する明るさを補うだけではなく、自然光に合わせてLEDのトーンを調整し、時間や天気に応じた自然な明るさを演出する。地上から続いているような自然な空間であり、そして5番街の喧騒を忘れさせる。広々とした空間でゆっくりと製品を試したり、集中してワークショップに取り組める。