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【この記事のエキスパート】
水辺の動植物専門ショップ「sensuous」代表：早坂 誠
東京渋谷の水草・観賞魚販売を中心とした店舗「sensuous」代表。
水草職人として、観賞魚業界を牽引するパイオニア的存在の一人。
独立後の2001年より水草を用いた作品を専門誌やインテリア誌に数多く発表しており、朝の連続テレビ小説「あまちゃん」に登場した海女カフェ水槽を始め多くのテレビ番組セットや企画展、各イベントなどでアクアリウム作品を手掛けている。
2016年6~7月にはEテレ「アクアリウムとテラリウム」の講師での出演、
2017年・18年では水草と観賞魚の企画展「グリーンアクアリウム展」でのディレクションを担当する。
都内専門学校（アクアリスト専攻）講師。観賞魚飼育管理士アドバンス・愛玩動物飼養管理士2級・ビオトープ計画管理士2級・ビオトープ施工管理士2級。著書「水草水槽のススメ」
最近では野外で楽しむアクアリウムとして楽しまれている「ビオトープ」。この記事では、ビオトープに向く水草の選び方とおすすめの商品を紹介します。初心者向けはもちろん、メダカや金魚、シュリンプなどを飼育するのにもぴったりな水草もピックアップしています。
水草のタイプや飼育する生き物に合うものを
ビオトープにおすすめの水草の選び方
水辺の動植物専門ショップ「sensuous」代表の早坂 誠さんへの取材をもとに、ビオトープにおすすめの水草を選ぶときのポイントを紹介します。
美しい花を咲かせる水草の種類や、生きものや気温を考慮したビオトープに最適な水草の選び方などをくわしくご紹介するので、ぜひ参考にしてみてくださいね。
後景？ 前景？ 植える場所に合う水草の種類を選ぶ
ビオトープを作る際には、鉢全体のバランスを考えることが大切です。鉢の「後景」「前景」になにを植えるのかを最低限意識して、美しいビオトープに仕上がる水草を選びましょう。
後景には「抽水植物」や「湿地植物」がぴったり
後景に適しているのは、ある程度高さのある水草です。ミズトクサやウォーターバコパ、ウォータークローバームチカなど、葉や茎は水中・水上にあり、水底に根を張る抽水（ちゅうすい）植物が適しています。
また、根は水中にあり、葉や茎は地上にある湿地植物なども後景に向いており、シラサギカヤツリなどが代表的です。後景になる水草を選ぶ場合は、抽水植物や湿地植物を候補にしましょう。
ただし植物によって伸びる高さが違ってくるので、選ぶときは事前にチェックしてください。ビオトープ全体の水深は5～15cmあればじゅうぶんで、いろいろな植物を植えられます。湿地植物は、水深が深いと根腐れなどを起こす場合があるので、注意が必要です。
前景には「浮葉植物」や「浮水植物」がぴったり
前景におすすめなのは、根が地中にあって葉の部分が水上に浮かぶタイプ。このような水草を浮葉（ふよう）植物といい、代表的なのはスイレンやホテイアオイです。
また、根も水中で浮遊するものを浮水（ふすい）植物といいますが、これも前景に適しています。根も浮遊するので水位はあまり気にする必要ありませんが、根を張る浮葉植物は葉だけを水上に出せるように水位を調節してください。
透明感のある水質を保ちたいなら「沈水植物」
水底に根を張り、茎や葉もすべて水中にある「沈水（ちんすい）植物」は、水を浄化する作用があります。そのため、透明で美しい水を保ちたいという方は、沈水植物を選ぶのがおすすめです。
特にアナカリス（オオカナダモ）やマツモなどは、高い水質浄化能力があるといわれています。
飼育する生き物に合う水草を選ぶ
ビオトープは、「生きものにとってよい環境を再現する」役割があります。メダカや金魚など、飼育する生き物にとって心地よい場所になるよう、水草にも気を使ってあげましょう。
小型シュリンプを入れるなら「無農薬水草」を選ぶ
ミナミヌマエビやヤマトヌマエビなどの小型シュリンプの水槽にビオトープを入れるなら、農薬を使っていない水草を選びましょう。水草の多くは害虫除去や傷み防止のためなどに農薬が使われますが、シュリンプにとっては猛毒です。
残留農薬のついた水草を入れるとシュリンプは全滅するおそれがあるので、シュリンプを入れるなら、農薬を使っていない水草を選んでくださいね。
金魚やタナゴを入れるなら増えやすい水草を選ぶ
金魚やタナゴは食欲が旺盛なので、ビオトープに入れた水草を食べてしまうことがあります。そのため、やわらかめで増えやすい水草をビオトープに入れましょう。食べられても増えるので食欲旺盛な魚に適しています。
また、ひんぱんに水草を追加しなくてもいいので重宝します。放っておいてもビオトープ内でどんどん増えるものがベストです。
メダカは卵を産み付けやすい水草、ヤゴは羽化できるための水草を
メダカを飼育するのであれば、卵を産みつけやすい水草や、水温が上がらないように葉が水面を覆う浮葉植物を入れるのがおすすめ。
ヤゴであれば、羽化するために水面からしっかりと伸びる抽水植物というように、主役の生きもののことを考えて水草を選ぶと楽しみも広がります。
屋外で飼育するなら水温の上昇を防ぐ「浮草タイプ」がベスト
ビオトープを屋外に置いて育てる場合、気を付けなければいけないのは真夏と真冬です。とくに要注意なのは夏で、30度前後でもメダカや金魚は大丈夫といわれますが、からだが弱ってしまう可能性があり、小型シュリンプは30度以上になると死んでしまうことがあります。
外に置いている場合は高温になりすぎないよう、直射日光を避け、水温の上昇を防いでくれる浮き草タイプの水草を入れるようにしましょう。
初心者はある程度放っておいても育つ水草がおすすめ
初心者は水草の選び方に迷う人が多いでしょう。そのような方に適しているのが、放置しても勝手に育つ水草。ここからは、ビオトープ初心者でも育てやすい水草を選ぶポイントを紹介します。
水質の適応幅が広いものを選ぶ
ビオトープの水質はつねに安定しているのがベストです。安定した水質は、弱酸性から弱アルカリ性の間の数値がキープされていることがほとんど。自然のまま放置しておくとビオトープの水質は変化しがちです。
安定した数値の水質をキープしたいのなら、水質適応幅が広い水草を選ぶ必要があります。ある程度ほうっておいても、水草が水質を守ってくれるでしょう。
二酸化炭素や肥料は無添加タイプなら手間がかからない
水草の種類によりますが、適宜二酸化炭素や肥料を追加しないとちゃんと育たないものもあります。手間も管理も大変なので、ビオトープ初心者の方はどちらも無添加タイプを選ぶのがおすすめです。
越冬できるものだと便利
屋外や寒冷地でビオトープを作るときは、越冬できるかどうかがポイントです。水草を育てるには温かい場所が適していますが、なかには越冬できる種類もあります。はじめから寒さに強い水草を選びましょう。
沈水植物のアナカリスやマツモは寒さに強いので適しています。また浮水植物のスイレンやホテイアオイなども越冬できるので、選ぶときの参考にしてください。
咲かせる花にも注目！
美しい花を咲かせる水辺の植物といえば、スイレンやハスが代表的です。スイレンは育てることが容易なだけでなく、品種によってさまざまな色の花を咲かせる種類です。また、カキツバタやアヤメなどのように、美しい花を咲かせる種類の水草も。
実は、ほかの種類の水草もそのほとんどは花を咲かせます。ところが、咲いても小さな花であったり、色合いが地味であったりするために気づかれない水草も少なくありません。
せっかく美しい花を咲かせるのだから、ぜひとも楽しみたいところ。それぞれの水草の開花時期を知っておくことで、春から秋までいろいろな花を長く楽しむことができます。
選び方のポイントはここまで！ では実際にエキスパートが選んだ商品は……（続きはこちら）
