「自炊」の概念を超越せよ! step2：冷凍食品を使って野菜をチョイ足し

毎日の食生活に、野菜は足りていますか?

フードライター・白央篤司さんの著書『自炊力 料理以前の食生活改善スキル』(光文社新書)をもとに、自炊力を身につける最初の一歩として、前回はコンビニで食事を選ぶコツをご紹介しました。今回は次のステップとして、コンビニご飯に自宅で野菜を加えて、手間をかけずに野菜不足を解消する方法を提案します!

• 野菜、足りていますか?

オススメの“チョイ足し野菜”は?

「現代人の食生活に足りないものは、やはり副菜にあたる野菜やフルーツです。コンビニのお弁当でも、“たっぷり野菜”をうたったものが増えてきてはいますが、炭水化物とお肉メインのものが多いのが現状です。そこでオススメしたいのが、コンビニで買った食事に後から野菜を“チョイ足し”する方法。簡単に野菜不足が補えて、毎回サラダやフルーツなどの副菜を買い添えるよりもずっと経済的なんです」(白央さん)

まず、オススメの“チョイ足し野菜”として登場するのが、プチトマト。

「プチトマトは、手軽で便利かつ栄養価の高い野菜の筆頭です。コンビニで買ったサラダにそのまま入れるだけでOK。ボンゴレやナポリタンなどのパスタには、半分に切って加えてから、一緒にレンジで加熱するとより美味しくいただけます。プチトマトを選ぶときには、表面をチェックしてください。シワになってよれているもの、破裂しているものは避けて、表面にハリがある新鮮なものを選ぶようにしましょう。プチトマトを切って足すだけでも、充分“自炊”なのです」(白央さん)

プチトマトなら好みの量を調整しやすいですし、洗うだけですぐ食べられるから気軽に実践できそうですね。その他には、かいわれ大根などのスプラウトも栄養価が高く、何にでもトッピングできて便利なのだそうです。

買い置きできる冷凍野菜を常備しよう

せっかく新鮮な野菜を買っても、外食が続いたり家に帰れなかったりして使いきれず、気がついたらダメになってた……なんて経験、ありませんか? そうやって食材を無駄にしてしまうと、ちょっとネガティブな気持ちになってしまうもの。そこで白央さんが推奨するのが、賞味期限が長くて買い置きのできる冷凍野菜の活用です。

「コンビニやスーパーで簡単に手に入る冷凍野菜は、保存性の良さと、下ごしらえ無しですぐに使える手軽さが魅力です。汁ものや、ソースが多めの料理にからめて加えるのに向いています。また、冷凍野菜は新鮮なうちに収穫されて急冷されるので、栄養や風味が損なわれにくいのも嬉しいところ。生鮮野菜は気候の変動で価格が急騰することがありますが、冷凍野菜は年間を通じて価格も比較的安定しています」(白央さん)

価格が安くて栄養価も高いなら、活用しない手はありません! では、冷凍野菜の具体的な“チョイ足し”方法とは?

• 冷凍野菜を活用しよう!

冷凍野菜はこうやって“チョイ足し”!

冷凍ホウレン草：クリーム系のパスタと相性がいいので、適量の冷凍ホウレン草をレンチンして、同じく温めたパスタのソースにからめれば出来上がり。野菜摂取量が一気にアップします。ラーメンや温かいそば、うどんに加えるのもオススメ。

冷凍インゲン：こちらもオイル系、トマト系、ナポリタンなどのパスタと合います。冷凍野菜は基本的に味付けがないので、カレーやシチューなどの粘度の高いものに混ぜると、味がからんで美味しくいただけます。

セブンイレブンの「レンジで簡単 グリル野菜」：白央さんがよく利用されるのがこちらの商品。グリルされた一口大のズッキーニ、ナス、赤ピーマン、黄ピーマンなどが入って、彩りがとてもキレイ。カレーにトッピングすれば一気に華やか&ヘルシーに!

• レトルトのご飯とカレーでも、冷凍のホウレン草を加えるだけで一気にヘルシーに

“チョイ足し”は減塩にも効果的!

外食や飲み会が多いと、知らず知らずのうちに塩分をとりすぎてしまいがち。若いうちはなかなか減塩にまで意識が向かないものですが、高血圧、脳卒中などの予防のためにも、自宅で食事をするときは塩分のとりすぎに気を付けたいものです。実は、このチョイ足し野菜のテクニックなら、減塩にも効果があるのだそうです。

「コンビニでサラダやお惣菜を足しても、野菜不足を補うことはできます。でも、その1品分のドレッシングや調味料もプラスされ、トータルの塩分量も増えてしまうんです。その点でも、味付けのない冷凍野菜を加えることはオススメなんです」(白央さん)

そんな良いことずくめの冷凍野菜ですが、美味しくいただくためには、いくつか気を付けなければいけない点も。

「冷凍野菜を利用するときは、必ずパッケージの注意書き・説明書きをよく読んで正しく解凍しましょう。この解凍方法を適当にしてしまうと、解凍ムラができたり、加熱しすぎて食感が悪くなったり、本来の美味しさを味わえないこともあるかもしれません」(白央さん)

冷凍野菜を上手に活用すれば、身体に良いだけでなく、彩りも豊かになって、食事がちょっと楽しくなりそうですね。電子レンジひとつでできる野菜の“チョイ足し”、早速お試しください!