「自炊」の概念を超越せよ! step1：コンビニで買うことも自炊の始まり

「自炊してる?」こう尋ねられると、ちょっとドキッとしませんか?

「たまに料理をすることもあるけど、ほとんど外食ばかり」とか、「食事はコンビニに頼りっぱなし」とか。家で料理をしないことになんとなく後ろめたさを感じながらも「忙しくて、そんな時間も気力もない! 」というのが本音ではないでしょうか。

• 連日コンビニ通いだというビジネスマンの方も多いのでは?

昨年の11月末、フードライター・白央篤司さんによる新書『自炊力 料理以前の食生活改善スキル』(光文社新書)が出版され、静かな話題を呼んでいます。同著は、いわゆるレシピ本ではなく、食べ物の選び方から始まり、栄養の話から調理のヒントまで、すぐに実践できる“自炊力”を身に着けるためのアイデアがギュッと詰まった一冊です。

「でも、自炊なんて無理」と即座に思った方、ちょっと待ってください! この本が指南する“自炊”とは、「毎日ちゃんと料理しましょう」というお説教めいたものではありません。忙しくても、やる気がなくても、料理が苦手でも大丈夫。むしろ、“自炊”のハードルを下げ、忙しい現代人に寄り添ってくれる、嬉しい内容なのです。

著者の白央さんは、以下のように語っています。

「今、働き盛りの世代には、料理をしないことに罪悪感を持っている方がとても多いんですね。でも、人には向き不向きだってあるし、“疲れているから料理をしたくない”ということは、決して悪いことではないんです。そんなときは、無理をして作る必要はありません。自分を休めてあげることが一番大切です。かといって、人間は生きていくうえで食べることからは逃れられません。ならば、まずはコンビニで食べ物を“選んで買う力”から身につけていきましょう。ただ目についたもの、食べたいものを漫然と手に取るのではなく、栄養バランスを考えて1食を組み立てていけるように。基本的には、『主食』『主菜』『副菜』の3要素で1食を構成するとバランスが取れます。作らずに買うことだって自炊の一歩なんです」

まずは栄養バランスの組み合わせを覚えよう

それではここから、例を見ながら“買う力”について考えていきましょう。

• サンドイッチ、サラダ、豆乳をコンビニで購入

例えば、主食にパンを選んだとしたら、豆乳(=主菜)とサラダ(=副菜)を追加する。親子丼やカツ丼などの丼ものなら、副菜が足りないので、野菜入りのスープやみそ汁も一緒にいただく。おでんで1食分とするのなら、ちくわや卵、ウインナーは「主菜」、大根やしらたきは「副菜」にあたるので、そこに「主食」としておにぎりをプラスしてみる。パスタを選ぶなら、具材に肉(=主菜)と野菜(=副菜)が入っているかチェックし、野菜がなければサラダやカットフルーツを合わせましょう。

幕の内弁当など、おかずの品目の多いお弁当を選べば、だいたい3要素が入っているからOK! このメソッドなら、わかりやすく、すぐに実践できそうですね。

この方法は、外食のメニュー選びの際にも応用できます。一例として「富士そば」へ入った場合、そばは主菜の入った「肉そば」などを選ぶ。主食はそばですね。すると副菜の野菜が足りないので、そこにワカメをトッピングする。または「青菜のおひたし」を追加する、といった具合です。

ドイツ流「カルテス・エッセン」でラクして楽しむ

また、同著の中では「カルテス・エッセン」と呼ばれるドイツ流の食事のスタイルも紹介されています。

カルテスは「冷たい」、エッセンは「食事」を意味するそうで、ドイツでは、料理をせずにチーズやハムとパンで1食を済ませる簡単な食事が日常的に取り入れられているのだとか。買ってきたものを並べるだけだって立派な食事になる、というスタンスは忙しい現代人にぴったり。ぜひ取り入れたいところです。「今日はカルテス・エッセンで」というと、言葉の持つオシャレで優雅な響きで、なんだか楽しい気分にもなってきませんか?

• パンやチーズ、ハム、そしてピクルスなど、火を使わずに食材を並べるだけ。それが「カルテス・エッセン」

将来の健康のためにも“自炊力”を身につけよう

現在はフリーランスのライターとして活動される白央さんですが、以前は会社勤めをされていました。その当時、生活習慣病にかかる先輩方をたくさん目の当たりにしたことが、“自炊力”の重要性を実感するきっかけになったと言います。

「仕事が忙しいと、ほかに楽しみがなく暴飲暴食でストレスを解消しがちですが、そのツケは必ず自分に回ってきます。病気にかかってしまえば医療費の負担も増えるので、経済的な面でも、健康を維持することは大切。そして健康を支えるのは、やっぱり日々の食事なんです」(白央さん)

健康なうちから保険に入るような感覚で、若いうちから自炊力を身につけることの大切さ。最近は、コンビニでもヘルシーなお惣菜の種類が増えてきています。毎日が忙しいなら、料理はしない! と割り切ってもいい。まずは選んで買う力を養うことで“自炊力”の最初の一歩を踏み出しましょう。