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【この記事のエキスパート】
エキゾチックアニマルの専門医～犬猫以外のペットドクター～：霍野 晋吉（つるの しんきち）
皆さんはじめまして、私はエキゾチックアニマル専門獣医師の霍野(つるの)と言います。
えっ、エキゾチックアニマルって言葉知りませんか？ウサギやハムスター、インコやカメなどの犬猫以外のペットを指します。
23年前に日本初の専門病院である『エキゾチックペットクリニック』を開業しました。症例数は月に400件を超えているベテラン獣医師です。他にもエキゾチックアニマルのセミナーも企画し、沢山の医療や飼育の書籍を執筆しています。
もっとエキゾチックアニマルの情報を知りたい方は、【Dr.ツルのエキゾチックアニマル情報室】をご覧になってください。専門獣医師によるサイトですので、他にはない病気の記事も多く、とても役にたつこと間違いなしです。
ウサギの専門家による【一般社団法人日本コンパニオンラビット協会】の理事長としても、2020年10月から活動をします。こちらも、ウサギ好きな方は必見ですよ。ウサギの検定を受けてみませんか？
エキゾチックアニマルに関することは勿論のこと、ご縁を感じた方がいましたら、いつでもお声かけてください。
うさぎにとって牧草は歯の伸びすぎを防ぎ、胃腸の調子を整えてくれる健康の源。本記事ではペットドクターである霍野晋吉さんにお話しを伺い、うさぎ用牧草の選び方とおすすめ商品をご紹介！プロが選ぶチモシーやオーツヘイも掲載しています。
牧草はうさぎの主食！
うさぎには、主食として繊維質が多い牧草、副食としてペレットや野菜を与えます。
草食動物であるうさぎにとって、牧草は繊維質をとるための重要な食事。牧草を食べないと繊維不足になり、不正咬合や食滞といった病気を引き起こしてしまうことも。うさぎの健康のために、牧草は必要な栄養源と言えるでしょう。
うさぎ用の牧草の選び方
犬猫以外のペットドクター・霍野晋吉先生への取材をもとに、うさぎ用の牧草を選ぶときのポイントをご紹介します。今飼っているうさぎにどんな牧草が向いているのか知りたい方はもちろん、これからうさぎを飼おうと思っている方も、ぜひ参考にしてみてくださいね。
牧草の種類で選ぶ
うさぎ用の牧草には、おもにイネ科とマメ科の2種類があります。それぞれの特徴をチェックして、飼っているうさぎにぴったりなものを選びましょう。
繊維質が豊富で主食に適した「イネ科牧草」
イネ科は葉や茎がかたくなるため味が落ちますが、繊維質が多く、カルシウムが少ないという特徴があります。主食として使われ、とくに繊維質を必要とする胃のうっ滞や軟便のうさぎ、尿結石のうさぎに適しています。
「チモシー」が有名で、「オーチャードグラス」や「イタリアンライグラス」などもあります。うさぎ用の牧草として定番のチモシーですが、なかにはチモシーが苦手なうさぎも。そんな場合は、同じイネ科の他の種類の牧草を与えてみるのもいいでしょう。
栄養価が高く幼体向けの「マメ科牧草」
マメ科の牧草は、栄養素が豊富でカロリーが高いのが特徴。成長をうながすためのじゅうぶんなタンパク質とカルシウムが含まれており、幼体向きといえます。成長期の子うさぎや、体力が低下したうさぎに与えるといいでしょう。
アルファルファ」が代表的なマメ科の牧草で、味も好まれます。しかし、カルシウムが多いので尿結石が心配されるうさぎにはおすすめできません。
栄養価とやわらかさにこだわり、刈り込み時期で選ぶ
牧草は刈り取った時期によって、「一番刈り」「二番刈り」「三番刈り」と呼ばれ、それぞれやわらかさや栄養価に違いがあります。春から初夏に刈り取った牧草は「一番刈り」と呼ばれ、繊維質が多く栄養のバランスも整っていますが、質感はかため。
夏から秋にかけて刈り取ったものは「二番刈り」と呼ばれ、やわらかめです。
初冬に刈り取ったものは「三番刈り」と呼ばれ、とてもやわらかいため、噛む力が弱い老体や牧草を食べはじめる幼体に向いています。しかし栄養価が低いので、メインのエサよりも床敷や補助として使われることが多いです。
圧縮率はシングルプレスとダブルプレスの2種類
やわらかな二番刈りの牧草をダブルプレスした商品なら、歯が弱いうさぎにも与えやすいです。
牧草は効率よく運搬や運送されるために、刈り取った後、圧縮されることが多いです。
一度緩やかに圧縮された「シングルプレス」は、茎や穂がほとんどつぶれておらず、自然に近い状態。茎が長く残った状態なので形状も長いままに保たれており、牧草が好きなうさぎ向けです。
高圧縮が掛かった「ダブルプレス」の牧草は、茎や穂が押しつぶされた状態になるので食べやすく、幼体や老体、かための牧草が苦手な歯の悪いうさぎに向いています。海外からの輸送費を抑えるときなどによく使われます。
鮮度を保つには、保存性のあるチャックつき袋が有効
牧草は劣化しやすいため、開封後はチャックつきの袋で保存してください。長期間の保存には向かず、カビがはえることもあります。さらに時間が経つと、香りが飛び、食いつきも悪くなります。とくに梅雨など湿気の多い時期に長期間の保存は避けてください。
新鮮な状態でないと、うさぎは牧草を食べてくれません。新鮮な状態の牧草を維持する場合は、チャックつきがおすすめですが、牧草の袋は涼しい場所に置くなど保存の仕方も工夫してください。
大容量タイプにも注目！
うさぎが気に入って食べてくれる牧草が見つかったら、同じ商品の大容量タイプを検討するといいかもしれません。とくに、うさぎを多頭飼いしている、牧草を床材として使用している、という場合には、牧草がたっぷり入った大容量タイプが便利です。
ただし、牧草は劣化しやすく、一度開封すると徐々に鮮度が落ちていくので、新鮮なうちに消費できる量を選んでくださいね。
選び方のポイントはここまで！ では実際にエキスパートが選んだ商品は……（続きはこちら）
