近江鉄道は1998年に登場した車両700形、愛称「あかね号」が5月6日をもって現役を引退することを受け、同日に八日市駅と駅前のほんまち商店街で「ありがとう700形『あかね号』ラストランイベント」を開催すると発表した。

  • 近江鉄道700形「あかね号」。5月6日をもって現役を引退する

当日は八日市駅から700形「あかね号」による臨時電車(定員は各便先着120名)を3便運行。受付は八日市駅前のほんまち商店街特設スペースにて行われ、1便の受付時間は9時45分から10時15分まで、2便の受付時間は11時から11時30分まで、3便の受付時間は11時55分から12時25分までとなる。

「ありがとう700形『あかね号』ラストランイベント」では、八日市駅前のほんまち商店街にて700形「あかね号」の写真展示を行うほか、引退に合わせたオリジナルグッズ「700形『あかね号』引退記念乗車券」(700円。500セット販売)と「THANK YOU『あかね号』クリアファイル」(300円。500枚販売)も発売される。なお、オリジナルグッズは5月9日から近江鉄道各駅(彦根駅・八日市駅・近江八幡駅・貴生川駅)で一般販売される予定だが、5月6日のイベントで売り切れた場合は一般販売されないとのこと。

  • 5月に引退する700形(写真左)と、「あかね号」を継承する900形(同右)

近江鉄道では700形の引退を前に、2月16日から「あかね号」の愛称を900形に継承し、運行している。900形においても、クリーム色を基調に赤・青のラインを側面に配した「あかね号」塗装が踏襲された。