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【この記事のエキスパート】
IT・テックライター：石井 英男
東京大学大学院工学系研究科修士課程修了。
ライター歴25年。PC/ITに関するテクノロジーの解説や製品レビューを得意とする。
最近は、STEM教育や3DプリンターやCNCを初めとするデジタルファブリケーションに興味を持ち、積極的に取材や記事執筆を行っている。
また、子どもへのプログラミング教育にも関心があり、CoderDojo守谷のメンターを務めている。
ペットが飼えない、子供が巣立って寂しいなどという方に人気なのが家庭用の「コミュニケーションロボット」です。会話やタッチで刺激が得られるため、介護が必要な方や高齢者への見守り・贈り物にも向いています。本記事では、コミュニケーションロボットの選び方とおすすめ商品を紹介します。
コミュニケーションロボットの選び方
それでは、コミュニケーションロボットの基本的な選び方を見ていきましょう。ポイントは下記の3つ。
【1】コミュニケーションロボットの種類
【2】ユーザーの年齢や用途
【3】料金体系
上記の3つのポイントをおさえることで、より具体的に欲しい機能を知ることができます。一つひとつ解説していきます。
【1】コミュニケーションロボットの種類をチェック
コミュニケーションロボットは大きく分けると人の形に近い「二足歩行型」と、動物に近い「ぬいぐるみ型」の2種類にわけることができます。ただ、最近はその中間のタイプも人気があります。
人間味を感じたいなら「二足歩行型」
テクノロジーの進化によりこの二足歩行型のロボットは進化をとげ、より人間らしい動きが可能になっています。
見た目は愛嬌のあるかわいいものから、ロボット感をかんじさせるようなものなどさまざまですが、人の形に近い二足歩行型ならより人間味のあるコミュニケーションが期待できるでしょう。
ペットのようなコミュニケーションを求めるなら「ぬいぐるみ型」
犬や猫などの動物が好きでも、アレルギーを持っていたり、住んでいるマンションやアパートがペット不可だったりすることで、ペットを飼うことを断念している人は多いことでしょう。ぬいぐるみ型コミュニケーションロボットは、そうした人におすすめです。
人でも動物でもない「中間型」
最近は「二足歩行型」と「ぬいぐるみ型」の中間に位置するコミュニケーションロボットも人気です。
たとえば、動物のようなかわいいフォルムをもちあわせながら人のようなコミュニケーションを得意とするようなタイプや、ロボット感が強い二足歩行型でも愛嬌のあるコミュニケーションがとれるタイプなどです。
このあたりは目的や好みに応じて選べば問題ないでしょう。
毛皮付き？ メカタイプ？ 実際に触れて好みを確認
【エキスパートのコメント】
コミュニケーションロボットは、二足歩行型でもぬいぐるみ型でも、メカらしい外観のモデルや毛皮をまとった本物の動物そっくりなモデルなどさまざまです。選ぶ時には、購入前に実際の製品に触れ、体感することが重要です。
【2】ユーザーの年齢や用途をチェック
ひと口にコミュニケーションロボットといっても、家庭用や介護用などさまざまな製品があります。どんなユーザーが、どのような目的で利用するのかもしっかり確認しましょう。
介護高齢者向け
高齢者の介護や見守りを目的としたコミュニケーションロボット。
難しい設定が不要で、操作がシンプルな商品や、高齢者を見守れる商品などです。最近では高齢者介護施設などでも積極的に採用されています。一人暮らしの高齢者へのプレゼントにも最適です。
子どもの遊び相手・教育向け
子供の遊び相手や知育を目的とした教育向けのコミュニケーションロボット。
一緒に歌を歌ったりダンスをしたり、クイズなどの遊びを通じて教育もできる人形やぬいぐるみタイプなどの商品です。知育おもちゃの延長線としてファミリー層におすすめです。
大人の癒し向け
アレルギーや住宅の事情で飼えないという人にもおすすめのコミュニケーションロボット。人型だけでなく、本物の毛並みのような動物型の商品が人気です。
【3】料金体系をチェック
コミュニケーションロボットは、携帯電話やWi-Fi経由でクラウドに接続・連携して動作する仕組みの製品と、ロボット単体で完結している製品に大別できます。
クラウドと連携する製品では、本体価格のほかに、利用契約や月額料金が必要になるのが一般的です。なので、コミュニケーションロボットを購入する際は、本体の価格だけ見るのではなく、月額料金の有無やその金額もあわせてチェックすることをおすすめします。
エキスパートのアドバイス
【エキスパートのコメント】
ロボットと触れ合う楽しさ
コミュニケーションロボットは、ロボットとのコミュニケーションを楽しむため、音声による会話が得意な製品や、手触りなどの触覚による関係にも重点を置いた製品など、さまざまなタイプがあります。
ロボットと触れあうことによる癒し効果は、かなり大きいことが分かっており、高齢者向けの話し相手となるモデルは、認知症対策にも有効。コミュニケーションロボットは価格の幅がかなり広いジャンルですが、まずは比較的手頃な価格の製品を試してみることをおすすめします。
