iPad miniとAirが復活、ラインアップ拡充に見るアップルの狙い - 松村太郎のApple深読み・先読み

3月中旬、Appleがタブレットの新製品「iPad mini」「iPad Air」を発表した。いずれも、既存モデルのデザインを用いながら最新チップを搭載し、性能面で向こう3～4年は安心して使えるモデルへと発展させた。

今回は、これらのモデルの刷新について考えていこう。

3月末に販売を開始する新しい「iPad mini」。最新のA12 Bionicを搭載し、iPhone XSと同じ省電力性と処理性能を獲得した

待望のApple Pencil対応7.9インチiPad

今回の刷新は、Web上での製品発表という形で行われた。Appleは3月25日にスペシャルイベントの開催を控えていたが、意外にもその前週に発表となった。前述の通り、2機種ともデザイン面で新しい要素が特になかったことも、控えめな発表に留まった理由と考えられる。

iPad miniは、A8チップを搭載した「iPad mini 4」が2015年9月に登場して以来、実に3年半も販売を続けてきた。なかなか新機種に刷新されないながらも、もっとも小型のiPadとして根強い人気があった。より持ち運びやすいiPadとしてだけでなく、価格の安さとコンパクトさから、航空会社の客室乗務員向けの大量導入やiPadで構築する店舗のレジシステムなど、企業にも幅広く活用されてきた。

2015年9月の登場以来、3年半にわたってロングセラーを続けた「iPad mini 4」

裏を返せば、iPad miniはサイズと価格が重要だったため、チップとしては2014年モデルのiPhone 6と同様のA8に据え置かれていても存在感を発揮するモデルだった、と見ることができる。

しかし、今回発表された第5世代のiPad miniは、399ドル（日本では税別45,800円）という戦略的な価格でありながら、iPhone XSと同じA12 Bionicを搭載した。省電力性と処理性能を両立した高性能チップだ。Retinaディスプレイは、より多くの色を表示できる高色域のP3に対応した。

さらに、iPad miniでは初めてApple Pencil（第1世代）をサポート。後述する新しいiPad Air、昨年発表されたiPad（第6世代）やiPad Proとともに、iPadのラインアップすべてでApple Pencilが利用できるようになったのだ。

新しいiPad miniは、Apple Pencilが使えるようになったのがポイントだ

価格が引き続き399ドルに抑えられたことで、iPadのラインアップ全体で2番目に安いiPadとなった。サイズも6.1mmの薄さを保ち、コンパクトという価値を維持している。ここに、最新のA12 BionicプロセッサとApple Pencilの魅力が加わり、iPad miniは企業向けだけでなく個人向け、あるいは手が小さなこども向けの入門タブレットとしても、引き続き選ばれることになるだろう。

焼き直しのiPad Air

iPad miniとともに登場したのがiPad Airだ。iPad miniは、非常にポジティブな進化を遂げた小型モデルになったが、iPad Airはどうだろうか。

2015年に登場したiPad mini 4は、当時の最新モデルだった「iPad Air 2」を仕様の面で踏襲する存在だった。その意味で、今回登場したiPad miniとiPad Airがディスプレイサイズ以外で多くの仕様を共通化している点は、3年半前と同じパターンと見て取れる。

今回登場した第3世代となるiPad Airをきわめて簡単に表現すれば、「チップをA12 Bionicに高速化し、その他の仕様の一部を簡素化した10.5インチiPad Pro」とも表現できる。

新しいiPad miniとともにApple Pencilに対応した新iPad Air。Smart Keyboardも利用できる

簡素化された仕様は、環境光に応じてホワイトバランスを調整するTrueToneディスプレイ、4つのLEDフラッシュで自然な肌の色を撮影するTrueToneフラッシュ、4つあったスピーカーは2つのステレオスピーカーに減らされ、背面の1200万画素のカメラは800万画素にスペックダウンされた。その代わり、カメラの出っ張りはなくなった。

iPad miniと異なる点は、iPad Proと同様に10.5インチ向けのSmart Keyboardが利用できる点にある。もちろん、Apple Pencilは引き続きサポートしつつ、499ドル（日本では税別5万4800円）という手に取りやすい価格となった。

価格と性能のバランスが取れた中級機を拡充

これまで、iPad Airシリーズの画面サイズは初代iPadと同じ9.7インチだったが、新しいiPad Airが10.5インチになったことで、9.7インチはiPad（第6世代）のみとなった。

現行iPadのラインアップを画面サイズの順番に並べると、

・7.9インチ：iPad mini（第5世代）：399ドル（45,800円）
・9.7インチ：iPad（第6世代）：349ドル（37,800円）
・10.5インチ：iPad Air（第3世代）：499ドル（54,800円）
・11インチ：iPad Pro：799ドル（89,800円）
・12.9インチ：iPad Pro（第3世代）：999ドル（111,800円）

となる。こうしてみると、サイズと価格が重ならないように5つのモデルが調整されていることが分かる。

再度、価格順に並べ直すと、

・9.7インチ：iPad（第6世代）：349ドル（37,800円）
・7.9インチ：iPad mini（第5世代）：399ドル（45,800円）
・10.5インチ：iPad Air（第3世代）：499ドル（54,800円）
・11インチ：iPad Pro：799ドル（89,800円）
・12.9インチ：iPad Pro（第3世代）：999ドル（111,800円）

と、iPadとiPad miniの順序が入れ替わる。こうすると、今回発表されたiPad 2モデルが、どんな位置づけなのかより明確になる。iPad miniとiPad Airは、iPadラインアップのミドルレンジを構成する、価格と性能のバランスが取れた製品という位置づけ――つまり、iPad全体の販売台数を伸ばすための普及モデルとなる。

現行iPadのラインアップ。パネルサイズがすべて異なる5製品に増えた

iPadは、2019年第1四半期（2018年10～12月）に前年同期比17％の売上高増加を記録した。2018年10月に発売したiPad Proは、縁なしのLiquid RetinaディスプレイとFace ID、側面に磁石でくっつけてワイヤレス充電できるApple Pencilの新世代版など、さまざまな刷新が加えられた。そうした新鮮さも助けて、iPadの売上増を支えたとみている。