奮発してでも買いたい! アップル「Mac mini」

2018年も、さまざまな魅力を持つデジタル機器や白物家電が登場しました。低価格でも充実した機能を持つコストパフォーマンスの高い製品が人気を集める一方で、高価ながらオンリーワンの特徴を持つ製品も話題になりました。そこで、「多少は値が張るけど、奮発してでも買いたい“ちょい高アイテム”」を、ライター諸氏にご紹介いただきます。

今回は、Mac古参ユーザーの早川厚志さんです。早川さんが狙っているアイテムは、4年ぶりに新モデルがリリースされた2018年版「Mac mini」。前モデルのMac mini（Late 2014）が税別48,800円～だったのに対し、新モデルMac mini（Late 2018）は税別89,800円～と大幅な値上げになりました。それでも新しいMac miniを買う価値はどこにあるのでしょうか?

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Mac miniの新モデルが4年ぶりに登場

• 新しいMac mini。本体カラーが「スペースグレイ」に変わり、精悍な印象に

私が現在メインで使用しているマシンは、Mac mini（Late 2014）です。主な用途は、日々の原稿書きやWebサイトの更新、SNSなどのほかに、撮影した写真の編集（主にRAWデータの現像）やDAWソフト「Logic Pro X」で音楽製作もしています。ただ、このMac miniは当時の最廉価モデルで、CPUが1.4GHzデュアルコアIntel Core i5、メモリが4GBと今となっては貧弱なスペックで、画像編集や音楽製作をするたびにパワー不足を感じていました。

そんなMac miniですが、前モデルの発売から4年も経過していたので、このままディスコンになるのかな……と思っていたところ、2018年10月に突然の新モデルが発表されて驚きました。本体カラーもスペースグレイになって精悍な印象ですごくカッコイイ! 「これ買おっかな」と反射的に思いました。

発売後にある海外サイトに掲載されたベンチマークによれば、Mac miniの下位モデルに搭載されるCPUである第8世代Intel Core i3（3.6GHzクアッドコア）は、2017年に発売された27インチiMac Retina 5Kディスプレイモデルの標準モデルに搭載される第7世代Intel Core i5プロセッサ（3.4GHzクアッドコア）よりも少し遅いぐらいの性能なんだとか。私にとっては十分なスペックです。

• 新しいMac mini（右）と従来のMac mini（左）。本体サイズはW197×D197×H37mmで、新旧同じサイズです

価格は大幅に値上がり。前モデルの2倍弱に

ただ、大きな問題がその価格。Mac mini（Late 2018）の下位モデルは、CPUが第8世代Intel Core i3（3.6GHzクアッドコア）、グラフィックスがIntel UHD Graphics 630、メモリが8GB、ストレージが128GB SSDという最廉価構成で、税別89,800円（税込96,984円）。前モデルのMac mini（Late 2014）の最廉価モデルが税別48,800円だったことを思えば、大幅な値上げとなってしまいました。でも、このところiPhoneやiPadも10万円を軽く超えるなど全体的に値上げしているせいか、100,000円以下でMacが買えることが少し割安な気もします。私がいわゆる”Apple信者”だからかもしれませんが……。

4Kディスプレイを搭載したパワフルな「iMac」も気になるのですが、27インチのiMacだと下位モデルでも198,800円と、それなりに高いんですよね。現在、100,000円以下のMacは下位モデルのMac mini（Late 2018）と、型落ちながらも新品で販売されているMacBook Air（2017）（税別98,800円）の2モデルだけ。……となると、大きい画面で作業したい私が選ぶのはMac mini一択になるわけです。

画像編集や音楽製作などの作業で安定して動作させるためには、CTO注文でメモリを16GBに増やしておくべきなのでしょうが、そうすると税別22,000円が加算されて、税込み価格が120,000円オーバーになってしまいます。

ストレージだって128GBでは足りない気もしますし、できればMac mini（Late 2018）のボディカラーに合わせて、スペースグレイのMagic Keyboard（税別14,800円）とMagic Mouse 2（税別9,800円）も買い揃えてトータルコーディネートしたいところですが、いかんせん先立つものがない……。悩みに悩んでいたところ、今回、Mac mini（Late 2018）を少し借りることができたので、色々な作業をしてみたら、意外と8GBメモリでもそれほど問題ないという結論に至った次第です。いちばん安いモデルを買うことに意義があるんです（と理由をつけましたが、ホントはお金がないだけ）。

• 新しいMac mini（上）と、従来のMac mini（下）。大きく変わったインタフェースは、Thunderbolt 3（USB-C）×4、USB 3.0×2、HDMI 2.0×1、ギガビットEthernetポート（10Gb Ethernetに変更可能）、3.5mmヘッドホンジャックを搭載

高性能な外付けGPUやSSDが使える

私がMac mini（Late 2018）を狙う理由はもうひとつあります。それは、Thunderbolt 3（USB-C）ポートを4基も搭載しているため、超高性能な外付けGPUや外付けSSDを追加できることです。Mac mini（Late 2018）の内蔵グラフィックスである「Intel UHD Graphics 630」は、性能が少々貧弱ということもあり、画像や映像編集などの作業ではGPUパワー不足を感じる可能性がありますが、サードパーティ製のeGPU（外付けビデオアクセラレーター）を追加することで、問題を解消できるというわけです。私自身、最近は映像編集をする機会が増えてきているので、もの足りなさを感じるようになった時点でeGPUを導入するのもいいなぁ……などと考えています。

なお、Mac mini（Late 2018）に付属するのは電源ケーブルのみですので、新規にMacを導入する場合は、キーボードとマウス、そしてディスプレイを別途購入する必要があります。私の場合、これまでもMac miniを使っていたので、Apple純正キーボード「Magic Keyboard」や同トラックパッド「Magic Trackpad」、ディスプレイ「Apple LED Cinema Dispaly 27インチ」はそのまま流用できます。ただ、ディスプレイは既に7～8年ほど使い倒しているせいか、ここ最近は始動直後に画面の下半分が映らないなど、ちょくちょくと不具合に見舞われるようになりました。しかも、このディスプレイをMac mini（Late 2018）で使う場合、USB-CからMiniDisplay Portへ変換するサードパーティ製のアダプタ（3,000円程度）が必要なんですよね。なんだか煩わしいので、いっそ新しい4K UHDディスプレイにスパッと買い換えたい……と言いたいところですが、iPhone XS MaxやApple Watch Series 4を買ったばかりということもあり、物欲と理性の間で揺れ動いています。

• 自立しますが、スタンドを使った方が安定します

新しいMac mini、メモリやストレージに少々不安はあるものの、ここは潔く（?）一番安いモデルを購入することに決めました! お正月明けにも注文したいと思います! でも……あぁもっと予算が欲しい……（泣）。