小っちゃな頃から小っちゃかった♪ ライターの小口です。9月14日、SIMフリーの超小型ケータイ「NichePhone-S 4G」が発売されます。ガラケーのもともとの定義からは外れているような気もしますが、”スマホじゃない”という意味ではガラケーと言ってしまっていいのではないでしょうか。

カメラすら搭載せず、通話とSMS（SNSじゃないよ）などに機能が限定したシンプルさ。初期のガラケー、1990年代に戻ったようなこの端末の価値は何かを考えてみます。

  • NichePhone-S 4G（12,800円税別）

1.カメラ持ち込み禁止の職場で

世の中には、音声通話のみが許される、というより、カメラやネットの機能を排除したい環境があります。機密保持が求められる研究開発施設、性的な盗撮を防ぎたい場所（着替えが必要な場所）などでは、すでにカメラやデータ通信機能のない端末が導入されています。インスタ映えとは真逆の環境があるんです。許されるのはナイトプールくらいだぜ（偏見）！

  • 裏見てもカメラありません。「カメラを載せるな！」

2.子どもに持たせるケータイとして

あと需要が大きそうなのは、子どもに持たせるケータイとして。スマホなんて子どもに持たせた日には、ヒマさえあれば、というか子どもは基本的にヒマなので、ず―――っとゲームやらYouTubeを見ています。そのくせ、「今日の天気は?」とか聞いてきたりしますから、何のためにそのスマホがあるんだ! と怒鳴りたくなります（わが家の場合）。

さすがに小学生も高学年になれば、キッズケータイを恥ずかしがるので、ちょっとオシャレなこの端末なら、スマホまでのつなぎとして良いのではないでしょうか。また、スマホばかりずっといじっているスマホ中毒っぽい子どもには、一定期間この端末ですごしてもらう、更生用としても使えそうです。

  • ディスプレイに出る画像イメージで最も大きいのが、この機能アイコン。基本はテキストでの表示です

3.まさかのボイスレコーダー

この「NichePhone-S 4G」、機密漏洩の防止のためにカメラがないと言いながら、まさかのボイスレコーダー機能搭載です。

  • ポケットにすっぽり。録音しやすい電話機です

昨今、録音された音声データが証拠として公開されるゴシップが増えてきました。身を守るために、ボイスレコーダーを持とうと考える人も多いのですが、実際、ボイスレコーダーを常に身につけるのは大変ですが、これならズボンのポケットでもシャツの胸ポケットでも楽々収まります。

操作はスマホの録音アプリより簡単です。「5」のボタンに録音機能が割り当てられていて、長押しするだけで録音がスタート。5のボタンにはポッチ（視覚障がい者向けの突起）があるので、ポケットに入れたままでも操作できるわけです。

ちなみに、音楽再生機能も搭載されていて、Bluetoothで接続したヘッドホンなどで音楽を楽しむこともできます。

  • 「5」のボタン長押しで録音スタート

  • 録音中は、どれだけの時間録音したか表示されます

4.非常用モバイルルーターとして

メールやWebといったネットの機能が省かれた「NichePhone-S 4G」ですが、Wi-Fiテザリングの機能を搭載。手持ちのPCやスマホ、タブレットからモバイルデータ通信を使ってインターネットにアクセス可能です。

  • テンキーの右側にテザリング専用のボタンを備える

一般的なモバイルルーター（200～300g）よりはるかに軽いですから、海外への旅行や出張時に、スマホのバックアップになります。もちろん、バッテリー容量が小さい（約1,000mAh）ため、単体での駆動時間には限りがありますが、モバイルバッテリーを併用すれば、スマホのテザリングにトラブルを生じた際でも乗り切れるでしょう。

対応周波数（バンド）は、次の通りです。

  • GSM：900（B8）/1,800（B3）;
  • WCDMA：800（B6）/900（B8）/2,100（B1）
  • FDD：800（B19）/900（B8）/1,800（B3）/2,100（B1）

  • 押して、続けて決定ボタンを押せばテザリングオンに

  • テザリングを長時間使用するならモバイルバッテリーは必須

5. 小さいこと自体が魅力

「NichePhone-S 4G」は、正直「欲しい」と「要らない」がハッキリ分かれる端末でしょう。

「通話専用? そもそも通話しないし」という人も多いはずです。すごくたくさん通話するという人でも、格安SIMの通話定額プランはアプリを使用することがほとんどなので、運用が難しい。会社支給の回線なら個人の懐は痛まないのでいいかもですが。

と、機能面では使う人を選ぶ端末ですが、単純に見た目のかわいらしさ、超小型であることのモノとしての魅力があります。これは、小さな子猫や子犬を見たときの感情に近いです。これ、哺乳類が子供を育てるためにDNAに埋め込まれた本能でしょうね。小さいものはかわいい。本能なのでなかなか抗いづらいです。

12,800円（税別）と手を出しやすい価格なので、適当に理由を付けて買ってみてはどうでしょうか? 使い道はそれから考えましょう（笑）。

  • クレジットカードとほぼおんなじサイズ。実機を目にしたら、多かれ少なかれキュンとくると思います

NichePhone-S 4Gの主なスペック

  • OS：Android 6.0（カスタマイズ）
  • CPU: MT6737M（クアッドコア1.2GHz）
  • メモリ：512MB
  • ストレージ：4GB（ユーザー使用可能領域約1.8G)
  • ディスプレイ：0.96 型モノクロ有機EL/128×64ピクセル
  • 本体サイズ：W50×H90×D9mm
  • 重さ：52ｇ
  • バッテリー容量：1,000mAh
  • SIMカードスロット：nanoSIM
  • Bluetooth：Ver4.0（BLE)
  • Wi-Fiテザリング：IEEE802.11b/g/n
  • カラー：ブラック、ホワイト