箱根温泉郷は、東京から一番近い大温泉地。交通至便で「安近短」の旅行に最適なので、屈指の人気を誇っている。江戸時代には旧東海道の関所があった交通の難所で、今でも豊かな自然と歴史を感じる秀逸な観光地だ。
今回は、8月にオープンした最新の温泉ホテル「はなをり」に滞在しながら、気軽に訪れられる定番観光コースを紹介。歴史と伝統と湖畔の景色に加えて、温泉や火山といった迫力ある大自然にも触れることができる。箱根らしい多面的な魅力を満喫しよう。
創業400年! 箱根に唯一残る「甘酒茶屋」
箱根の観光は、箱根湯本から登山鉄道で強羅方面に向かうのが一般的だが、人気が高い観光地なので常時混雑しているのが難点。オススメなのが、最初にバスで芦ノ湖方面へ向かう方法だ。途中には江戸時代から続く「甘酒茶屋」があり、観光名所になっている。昔からの店構えで店内は暗いので、SNSにアップする人は外の席を。カウンターでの注文時に席を伝えれば、できたてを持って来てくれる。
メニューは甘酒の他にも力餅やジュースがあるが、やはり名物の甘酒をいただきたいところ。米と麹だけを原料に、江戸時代から変わらぬ製法で作り続けており、砂糖不使用の自然で優しい甘みが心地よい。口直しの小さなお新香も添えられ、まだ始まったばかりだが旅の疲れを癒やしてくれる。
本当は少し手前から旧東海道を歩いて、徒歩で到着すれば甘酒が一層おいしくなる。しかし、甘酒茶屋の裏手は名物の石畳になっていないので、石畳は食後に別途向かおう。
●information
甘酒茶屋
住所: 神奈川県箱根町畑宿二子山395-1
アクセス: 箱根登山鉄道箱根湯本駅から、(旧街道)畑宿経由元箱根港行きバス26分、甘酒茶屋下車すぐ
「旧街道石畳」で昔の箱根越えを体感
甘酒茶屋バス停のひとつ先が旧街道石畳バス停で、名所が連続しているのもオススメのポイントだ。歩いても行ける距離だが、箱根フリーパス利用者ならバスで向かおう。
石畳とは山道の旧東海道を通行しやすいように、石を敷いて一種の簡易舗装したもの。旧街道石畳には、唱歌「箱根八里」で「昼なお暗き杉の並木」と歌われた光景が、今もそのまま残っている。江戸時代の人々の往来が目に浮かぶ気がするが、こんな薄暗い道に山賊などが出たら本当に怖いとも思う。なお、元箱根方面まで旧街道が続いているが、坂道が続くので再度バスを利用するのが無難だ。
●information
旧街道石畳
住所: 神奈川県箱根町畑宿
アクセス: 箱根登山鉄道箱根湯本駅から、(旧街道)畑宿経由元箱根港行きバス27分、旧街道石畳下車すぐ
日本で唯一の完全復元を果たした関所
箱根関所は箱根で一番有名な観光地で、神奈川県民なら遠足で必ず行く場所。近年発見された新たな史料に基づき、長期間の工事を経て、2007年に完全復元してリニューアルオープンした。江戸側と京都側のそれぞれに、「千人溜まり」と呼ばれる待合広場があり、周囲の状況まで完全復元した関所は日本で唯一とのこと。昔、遠足で行った人も、新たな発見があるだろう。
箱根関所は江戸時代の施設だけあり、非常にコンパクトにまとまっており、歩き疲れることもないのがありがたい。ふたつの建物が向き合っており、写真の「大番所・上番休息所」を重点的に見ておこう。甘酒茶屋と旧街道石畳を見てきたので、当時の旅行者が必ず通った箱根関所を、一層のリアリティーを持って実感できるに違いない。
関所役人や定番人が詰めており、部屋の前の縁側では重点調査項目「入り鉄砲に出女」の出女の取り調べが行われていた。人形の置物がリアルで、当時の風情を彷彿とさせている。
●information
箱根関所
住所: 神奈川県足柄下郡箱根町箱根1番地
アクセス: 箱根登山鉄道箱根湯本駅より箱根町行バス40分、箱根関所跡下車徒歩2分。旧街道経由の場合は、終点元箱根港でバスを乗り換え
箱根海賊船で芦ノ湖を縦断!
芦ノ湖には各種の遊覧船があるが、特に人気があるのが箱根海賊船だ。バスを乗り換えた元箱根港からも乗船できるが、箱根町港から乗船すれば、先ほど見学した箱根関所を湖上から一望できる。
一旦、元箱根港に立ち寄った後、桃源台港目指して再度出港し、箱根神社の鳥居を右手に見ながら北上を続ける。海賊船には3種類の船があり、途中ですれ違うのも必見ポイントだ。箱根フリーパスがあれば、海賊船も自由に利用できる。
●information
箱根海賊船
住所: 神奈川県箱根町箱根1番地
アクセス: 箱根関所跡より箱根町港行バス5分、終点下車徒歩2分
桃源台の駅と港から徒歩2分のところにあるのが、8月1日にオープンしたばかりの箱根温泉ホテル「はなをり」。冒頭の写真のように、芦ノ湖を一望する眺望が自慢だ。続いてはそんな「はなをり」の魅力とともに、箱根で絶対見逃せない"アノ"ご当地グルメを紹介しよう。